Биологи долго не могли разгадать загадку: как сами комары умудряются всю жизнь носить в себе смертельные вирусы и не погибать от них? Научный журнал  PLOS Biology опубликовал исследование на эту тему.

Секретная стратегия вируса

Когда комар кусает больного человека, он заглатывает порцию вируса. После этого насекомое остается заразным до конца своих дней и передает инфекцию при каждом новом укусе. Но если в организме человека вирус ведет себя агрессивно, разрушает клетки и вызывает тяжелые симптомы, то внутри комара он ведет себя на удивление скромно. Насекомое активно размножает инфекцию, но само при этом вообще не болеет.

Группа ученых из Университета Помпеу Фабра (Испания) под руководством исследовательницы Хуаны Диес выяснила, что в клетках насекомых вирусы полностью меняют свою тактику. Вместо того чтобы захватывать все ресурсы клетки и заставлять ее безостановочно штамповать вирусные белки, как это происходит у людей, в организме комара вирус умышленно приглушает свою активность. Генетический материал микроорганизма постепенно копируется, но производство опасных белков жестко ограничивается. Это явление биологи называют трансляционной репрессией. Вирус соблюдает строгий баланс: он размножается ровно настолько, чтобы заразить следующую жертву при укусе, но не перегружает клетку хозяина, ведь гибель комара оборвала бы цепочку заражений.

Как остановить распространение болезней

В отличие от человеческого организма, внутри комара вирус физически не может полностью использовать все клеточные механизмы. Эволюция заставила его приспособиться к биологии насекомого. 

Если исследователи научатся искусственно нарушать этот хрупкий баланс внутри комара, они смогут остановить распространение болезней. Например, можно заставить вирус размножаться без всякого контроля, от чего комары будут мгновенно погибать, либо полностью заблокировать его способность размножаться в теле насекомого. Пока биологи провели опыты только на искусственно выращенных клетках, и теперь им предстоит проверить свои выводы на настоящих комарах, которые напились зараженной крови.