Комары могут перестать бояться репеллентов — заявляют ученые
Репелленты — наша главная защита от комариных укусов и болезней, которые переносят эти насекомые. Самое популярное действующее вещество в таких средствах — ДЭТА (диэтилтолуамид). Он эффективен, действует около пяти часов и дешев в производстве.
Но механизм его действия до сих пор до конца не ясен. Новое исследование французских ученых под руководством Клаудио Лаццари из Университета Тура проливает свет на эту загадку. Выяснилось, что комаров можно буквально приучить не бояться диэтилтолуамида. Это открытие указывает на проблему, о которой раньше не подозревали.
Что показало исследование
Долгое время наука спорила о том, как именно работает ДЭТА. Одни считали, что он просто сбивает насекомых с толку, другие — что он токсичен для них. В 2008 году выяснили, что диэтилтолуамид блокирует сенсорные нейроны, которые реагируют на запах жертвы. Проще говоря, комар не пугается, а перестает вас «чуять». Позже обнаружили и то, что некоторые особи генетически невосприимчивы к веществу.
Теперь команда Лаццари доказала: реакция комара на репеллент может быть не только врожденной, но и поведенческой. Если насекомое чувствует запах диэтилтолуамида в момент, когда уже пьет кровь, его мозг переучивается. Это классический условный рефлекс, как у собаки Павлова.
В ходе опыта комаров разделили на несколько групп. Одним давали кормиться на мешочке с кровью и одновременно обдували парами ДЭТА. В итоге у этих «обученных» комаров желание укусить цель, пахнущую репеллентом, выросло в разы. Когда же руку исследователя, обработанную средством, подносили к нетренированным особям, те разлетались без оглядки. «Обученные» комары, напротив, в половине случаев пытались укусить эту руку.
Как бороться с комарами: рекомендации исследователей
Это тревожный звонок. Получается, если насекомое уже начало вас кусать, а концентрация диэтилтолуамида на коже оказалась недостаточной, оно может не только не улететь, но и запомнить этот запах как сигнал к атаке. В следующий раз такой комар будет еще настырнее.
Это объясняет, почему спреи иногда подводят при использовании. Важно понимать, что эксперимент проходил в лаборатории. В естественной среде все может быть сложнее, но создатели статьи настаивают: наносить репеллент нужно обильно и равномерно. Тонкого слоя может не хватить для полной блокировки комариных рецепторов, и тогда защита может сработать как приманка.
Авторы подчеркивают: несмотря ни на что, ДЭТА остается самым мощным средством профилактики малярии, лихорадки денге и других опасных инфекций, которые стремительно распространяются из-за изменений климата. Однако теперь ученым предстоит искать пути обойти новое препятствие — способность комаров обучаться.
