Найден древний предок человека с руками гориллы
Недавно обнаруженные окаменелости кисти вымершего родственника человека, Paranthropus boisei, поставили ученых в тупик. Сочетание человекообразных и гориллоподобных черт в строении пальцев заставляет пересмотреть представления об этом виде.
Эволюционный аутсайдер?
Paranthropus boisei, прозванного «Человек-орехокол» из-за массивных челюстей, обнаружили в Кении еще в 1959 году. Долгое время Paranthropus считался эволюционным «аутсайдером» — существом с маленьким мозгом и большими зубами, не сумевшим адаптироваться к изменениям среды. Однако новые данные рисуют иную картину, пишет Science Alert.
В журнале Nature описана редкая находка — относительно полный набор костей кисти возрастом 1,5 млн лет, обнаруженный в Кении. Это первые однозначно идентифицированные кости руки Paranthropus boisei за всю историю палеоантропологии. Ученые опровергли миф о «зубочистках» наших предков.
Новые находки в Кооби-Фора показывают, что Paranthropus boisei был успешным видом, идеально приспособленным к своей экологической нише на протяжении более миллиона лет. Он уверенно передвигался на двух ногах по открытым ландшафтам Восточной Африки, используя мощные руки для добывания пищи.
«Двоюродный брат» гориллы
Ученые раскрывают удивительные особенности этого вида:
Стопы: полностью адаптированы к прямохождению, с арочной структурой как у современного человека
Пальцы рук: мощные, сильно напоминающие гориллу
Челюсти: массивные, приспособленные для пережевывания жесткой растительности
«Впервые мы можем связать огромный челюстной аппарат этого вида с конечностями, которые помогали ему выживать в древнем ландшафте», — отмечают исследователи.
Открытие показывает, что 1,5 млн лет назад прямохождение было уже отработанной стратегией для нескольких видов гоминид. Эволюционные пути Homo и Paranthropus разошлись не в способе передвижения, а в стратегии выживания. Homo сделали ставку на развитый мозг, инструменты и социальное сотрудничество, а Paranthropus сосредоточились на физической силе и специализированном питании.
«Эволюция человека не была прямым маршем прогресса. Это был разветвленный куст экспериментов, где разные виды находили свои уникальные пути адаптации», — заключают ученые.
