На севере Австралии нашли наскальные рисунки, на которых изобразили редкое животное, которого больше нет на Земле. Речь идет о тасманском тигре. Это сумчатое существо в полоску, похожее на собаку. Эти изображения помогли понять, когда эти сумчатые жили на материковой части Австралии. Исследование опубликовано в журнале Archaeology in Oceania.

Профессор Пол Тасон из Университета Гриффита (Австралия) работал вместе с представителями коренных народов. Им удалось найти четырнадцать новых изображений тасманского тигра, а также два рисунка тасманского дьявола. 

Раньше считалось, что и тасманские дьяволы, и сумчатые волки исчезли с материка около 3000 лет назад. Но новые находки говорят об обратном. Некоторым из этих рисунков может быть менее 1000 лет. Значит, животные обитали в северных районах дольше, чем думали ученые. Ранее мы писали, почему в Австралии так много необычных животных.

Все наскальные рисунки выполнены в разных традиционных стилях аборигенов. Художники использовали красную охру, а иногда и желтую. Возраст этих изображений — примерно 15 000 лет. Также древние мастера применяли белую гончарную глину. Она хуже сохраняет цвет, чем охра, и не въедается в камень. Поэтому считается, что белые рисунки сделаны не ранее 1000 лет назад.

По словам профессора, те художники, которые создавали более поздние рисунки, вполне могли видеть живых тилацинов (так называют тасманийских тигров). И некоторые из этих зверей могли дольше продержаться на земле Арнем-Ленд. Либо же мастера вдохновлялись более старыми картинками. 

Так или иначе, тилацин и сегодня важен для местной культуры. Некоторые современные художники до сих пор рисуют тасманских тигров — на коре, бумаге и холсте. У этого зверя даже есть местное имя: джанкерк. По устным преданиям, тилацины были любимцами Радужного Змея и жили в каменных бассейнах. Их часто связывали с водоемами и с плаванием.

Соавтор исследования, доктор Андреа Яландони из Центра социальных и культурных исследований Гриффита считает, что наскальные рисунки с тилацином дают редкую возможность понять, как люди в прошлом относились к этому зверю. Тилацин занимал большое место в повседневной жизни и в местных верованиях задолго до того, как он вымер.