В Японии на одной из железнодорожных станций появился новый начальник — кошка по кличке Йонтама. Торжественная церемония ее назначения прошла 7 января в городе Кинокава на станции Киси. Пушистая трехцветная смотрительница уже приступила к своим обязанностям — встречать пассажиров и радовать туристов, пишет Independent.

Йонтама стала третьей кошкой, возглавившей эту станцию. Она приняла эстафету у своей предшественницы Нитамы, которая скончалась в ноябре прошлого года. В знак благодарности за многолетнюю службу железнодорожная компания Wakayama Electric Railway присвоила Нитаме посмертное звание «Почетный начальник станции».

На церемонии также представили молодую стажерку — кошку по имени Рокутама. Если она успешно пройдет обучение, то в будущем тоже сможет занять руководящую должность.

Должность кошки-начальника в основном символическая. Ее главная задача — быть талисманом и привлекать на станцию гостей. И это работает: за годы правления пушистых смотрителей пассажиропоток на линии значительно вырос. Теперь станция Киси известна далеко за пределами префектуры Вакаяма.

Уникальная традиция началась почти двадцать лет назад. В середине 2000-х железная дорога в префектуре Вакаяма переживала тяжелые времена. Чтобы сократить расходы, станции обслуживали местные жители за небольшую плату.

На станции Киси работала женщина по имени Тосико Кояма. Она подкармливала бездомных кошек, среди которых была рыжая кошка Тама. Со временем Тама стала местной знаменитостью. О ней начали писать газеты и показывать по телевизору, и на станцию потянулись туристы. Это спасло линию от упадка. В 2007 году руководство железной дороги официально назначило Таму начальником станции, вручив ей форменную фуражку.