Земле могут угрожать астероиды на орбите Венеры
Ученые обнаружили потенциально опасный класс астероидов, которые остаются невидимыми для современных телескопов. Эти объекты движутся по орбите, близкой к Венере, и большую часть времени скрываются в солнечном свете.
Почему их невозможно обнаружить
Астероиды-«невидимки» находятся в орбитальном резонансе с Венерой, то есть делают один оборот вокруг Солнца за то же время. Но их орбиты более изменчивы, чем у троянских астероидов Юпитера. Компьютерное моделирование показывает, что они могут оставаться рядом с Венерой тысячи лет, а затем менять траекторию и приближаться к Земле, пишет Earth.com.
Главная проблема наблюдений — их положение на небе. Большинство таких объектов имеют низкий эксцентриситет, то есть остаются близко к Солнцу и недоступны для наземных телескопов, которые не могут смотреть вблизи солнечного диска. Известные нам 20 «венерианских» астероидов — это лишь исключения, чаще всего с вытянутыми орбитами, которые иногда удаляются от Солнца.
Потенциальная опасность
Согласно расчетам, некоторые из этих космических тел могут достигать размеров около 300 м. Падение такого астероида на Землю вызвало бы катастрофу регионального масштаба с образованием кратера до 4,5 км и высвобождением энергии в сотни мегатонн. Даже передовые обсерватории, такие как обсерватория Веры Рубин, смогут обнаруживать их лишь на несколько дней в году при специфических условиях. Это делает их практически невидимыми для регулярных наблюдений.
Надежда на обнаружение этих «скрытых» угроз связана с космическими телескопами, которые смогут наблюдать области вблизи Солнца без атмосферных помех. К примеру, перспективными называют инфракрасные миссии типа NEO Surveyor от НАСА и проекты вроде китайской Crown.
Как отмечают исследователи, планетарная защита должна учитывать не только известные угрозы, но и те, которые мы пока не в состоянии обнаружить. Осознание существования этой скрытой популяции — первый шаг к созданию систем для их отслеживания.
