Американские исследователи поставили эксперимент, который длился 30 лет. Они вывели особую породу мышей, которые бегают в колесе в три раза больше обычных грызунов. Затем они сравнили этих «спортсменов» с обычными мышами. Авторы работы ожидали, что высокая активность сократит жизнь и уменьшит число детенышей. Ведь по одной из главных теорий эволюции, энергия, потраченная на силу и выносливость, отнимает ресурсы у восстановления организма и размножения. Но результаты оказались противоположными. Количество пометов у бегунов не отличалось от контрольной группы, а продолжительность жизни даже оказалась выше. Исследование опубликовали в журнале Behavior Genetics.

Как проходил эксперимент

Проект стартовал еще в 1993 году и стал одним из самых долгих экспериментов по селекции животных в мире. Мыши жили в стандартных лабораторных клетках с постоянным доступом к еде и воде. Во время самого исследования у них не было беговых колес, но предыдущие тесты показали, что выведенная линия остается активнее обычных грызунов даже без тренажеров. Ученые следили за каждым пометом с рождения. Они записывали, сколько детенышей выживало, а также фиксировали возраст, в котором умирали родители. 

Как мыши стали долгожителями

Среднее число пометов у мышей-бегунов оказалось таким же, как у обычных мышей. Продолжительность жизни тоже не сократилась — напротив, активные грызуны прожили дольше. Исследователи также проверили, зависит ли смерть одного партнера от гибели другого. Они предполагали, что если мыши сильно привязаны, то после потери пары второе животное тоже может быстро умереть от горя. Однако статистика не подтвердила гипотезу. Смерть самца и самки в каждой паре оказалась независимыми событиями.

Ученые считают, что отсутствие энергетических потерь связано с обилием корма. В природе животным часто не хватает еды, и им приходится выбирать — тратить силы на охоту и передвижение или на рост и размножение. В лаборатории у мышей всегда была пища в неограниченном количестве. Поэтому они могли есть больше, покрывая повышенные расходы энергии без ущерба для других функций. Кроме того, возможно, у активной линии со временем изменился обмен веществ, и они стали эффективнее использовать калории. Но этот вопрос требует отдельного изучения.

Автор исследования Теодор Гарланд предупредил, что напрямую переносить эти выводы на людей нельзя. У человека на физическую активность влияют генетика, культура, семья, образование и множество других факторов, которые трудно разделить. В отличие от мышей, люди не живут в полностью контролируемых условиях. Тем не менее результаты работы показывают, что эволюционные компромиссы не так жестки, как считалось раньше. Естественный отбор никогда не сталкивался с необходимостью развивать оба свойства одновременно. В лаборатории же ученые создали условия, в которых мыши смогли стать и активными, и долгоживущими.