Чистили ли древние люди зубы: новые версии ставят под сомнение доказательства гигиены

Зубы — самый прочный материал в нашем теле. Они переживают тысячелетия и рассказывают ученым о жизни древних людей. По крошечным царапинам и сколам антропологи восстанавливают рацион, привычки и болезни наших вымерших предков. Но что, если некоторые «подсказки» мы читали неправильно?

Новое исследование, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology, поставило под сомнение одну из таких классических примет. Больше века считалось, что тонкие бороздки на корнях зубов возле десен — это следы от зубочисток. Их находили у наших предков возрастом два миллиона лет, у неандертальцев и других древних людей. Ученые полагали, что это доказательство ранней гигиены. Но оказалось, природа может создавать такие же полоски без всяких инструментов.

Что показало исследование

Специалисты решили проверить: есть ли «следы от зубочисток» у диких приматов, которые никогда не пользовались никакими орудиями для ухода за зубами. Они проанализировали более 500 образцов челюстей и зубов от 27 видов обезьян — как современных, так и ископаемых. Среди них были гориллы, орангутаны, макаки,  колобусы (обезъяны семейства тонкотелых) и даже вымершие человекообразные.

Важный момент: все животные жили в дикой природе. На их зубы не влияли зубные щетки, газировка, сладости или обработанная пища.

Ученые вооружились микроскопами, 3D-сканерами и тщательно измерили каждое повреждение в области шейки зуба. Около 4% особей действительно имели поражения, которые выглядели в точности как классические «бороздки от зубочисток» у ископаемых людей. На снимках виднелись такие же тонкие параллельные царапины и заостренные формы. Но здесь они возникали без всякого вмешательства — только от пережевывания жесткой, абразивной растительности или случайно проглоченных песчинок.

Абфракция: плата за современный образ жизни

Но самое поразительное открытие — это то, чего исследователи не нашли вовсе. Ученые не обнаружили ни одного клиновидного дефекта. Это глубокие V-образные выемки прямо у линии десны, которые в современной стоматологии называют абфракциями. С ними хорошо знакомы многие: такие щербинки часто связывают со скрежетом зубов по ночам, слишком усердной чисткой жесткой щеткой или любовью к кислым напиткам.

Считалось загадкой, почему такие повреждения отсутствуют в палеонтологической летописи. Теперь ясно — потому что их действительно не было. Ни у одного примата, включая виды с мощнейшей челюстью и грубой диетой, не появилось ни малейшего намека на абфракцию. Это стопроцентно человеческая особенность, порожденная современными привычками.

Эти выводы многое меняют для антропологов. Во-первых, теперь нельзя утверждать, что любая бороздка на древнем зубе — результат культурного поведения вроде чистки зубов палочкой. Схожие следы может оставлять обычное пережевывание волокнистой пищи или стеблей. Во-вторых, полное отсутствие клиновидных дефектов у диких родственников говорит нам: самые массовые стоматологические проблемы человечества — наша собственная «заслуга». Неправильный прикус, скученность зубов мудрости, абфракции — это расплата за мягкую обработанную еду и агрессивный уход за полостью рта.