Одни летучие мыши смело улетают далеко от дома в поисках еды, а другие всю жизнь боятся высунуть нос из родной колонии. В чем дело? В характере или генах? Израильские ученые с факультета зоологии Тель-Авивского университета провели эксперимент и получили неожиданный ответ. Аспирант Ади Рахум из лаборатории профессора Йосси Йовеля вместе с коллегами вырастил 40 детенышей египетских летучих мышей и проследил за их судьбой. Результаты опубликовали в научном журнале eLife. Ранее ученые изучали, почему летучие мыши не врезаются друг в друга.

Детский сад для летучих мышей

Ученых интересовал простой вопрос: влияет ли на характер летучей мыши то, в какой обстановке она росла в первые месяцы жизни. Чтобы это проверить, они разделили малышей на две группы.

Первая группа росла в «обогащенной» среде. Это звучит сложно, а на деле значит вот что: каждый день мышатам приходилось решать новые задачки. Где спрятана еда? Как до нее добраться? Обстановка менялась, условия усложнялись, детеныши учились искать выход из разных ситуаций. Вторая группа жила в полной стабильности. Никаких сюрпризов, никаких новых задач — каждый день одно и то же.

Когда летучие мыши выросли, их выпустили в дикую природу. Но перед этим каждую снабдили крошечным GPS-трекером. Ученые следили за каждым полетом, записывали маршруты, считали километры.

Смелые и трусливые

Разница оказалась огромной. Те, кто рос в «обогащенной» среде, вели себя как настоящие исследователи. Они улетали далеко, не боялись неизведанных территорий и проводили в поисках еды почти всю ночь.

Цифры говорят сами за себя. Мыши из первой группы за ночь обследовали в среднем около восьми квадратных километров. А их сородичи из второй группы довольствовались тремя. Смельчаки улетали от дома на 1,3 километра, а консервативные мыши — всего на 0,8. Первые гуляли по ночам примерно четыре часа, вторые — меньше трех. Такая разница в поведении появилась только из-за того, в каких условиях мыши провели первые месяцы жизни.

Характер ни при чем

Ученые проверили и другой вариант. Может быть, дело не в воспитании, а в врожденных задатках? Вдруг смелыми становятся те, кто уже родился с характером исследователя? Чтобы исключить этот вариант, еще до начала эксперимента у всех детенышей измерили личностные качества. А потом сравнили с тем, как они вели себя во взрослой жизни. И выяснилось: никакой связи нет. Врожденные особенности не влияли на то, станет мышь смельчаком или домоседом.

«Летучие мыши — удивительно гибкие существа, — объясняет Ади Рахум. — Они способны учиться, и то, в какой среде они растут, напрямую влияет на то, как они потом познают мир».

Профессор Йосси Йовель добавляет, что это исследование проливает свет на старую загадку. Ученые давно замечали, что среди летучих мышей есть смелые исследователи и есть консерваторы, которые держатся родных мест. Теперь понятно, откуда берется это различие.

Конечно, речь идет о летучих мышах. Но исследование заставляет задуматься и о людях. Насколько сильно детство определяет наше поведение во взрослой жизни? Пока ученые не готовы переносить выводы на людей. Но то, что они увидели у мышей, выглядит очень убедительно. Детство — это то, что формирует всех живых существ на всю оставшуюся жизнь.