Тихое вымирание леопардов: виду угрожают незаконная торговля и браконьерство
Леопарды – скрытные ночные хищники, чей золотистый мех украшен узором из темных розеток. Среди крупных кошачьих они обладают самым обширным ареалом: от африканских саванн до азиатских тропиков, от пустынь до горных хребтов. Однако, несмотря на удивительную приспособляемость, их численность стремительно сокращается.
Когда-то эти хищники населяли почти всю Азию и значительную часть Африки. К сегодняшнему дню их ареал уменьшился на 84% в Азии и на 66% в Африке. В Индии сохранилась крупнейшая популяция — около 14 000 особей, но даже здесь леопарды находятся под угрозой.
Хотя международная торговля леопардами запрещена Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), эти кошки остаются вторыми по популярности после львов на черном рынке. С 2000 года выдано более 8000 разрешений на торговлю органами леопардов. Реальная цифра незаконного оборота гораздо выше: за последние 23 года зафиксировано около 61 000 случаев такой торговли.
Кости, когти и шкуры леопардов высоко ценятся в традиционной медицине и как предметы роскоши. В Китае 24 фармацевтические компании официально используют кости леопардов в своих препаратах. В Африке шкуры остаются частью ритуальных нарядов. Из-за этого браконьерство не прекращается: по оценкам экспертов, на одного убитого тигра приходится 3-5 леопардов.
Три подвида леопардов уже находятся на грани исчезновения, но они редко попадает в заголовки новостей. «Это забытая кошка. Она исчезает молча, пока мир сосредоточен на тиграх», — говорит эколог Дебби Бэнкс.
В ноябре 2025 года на форуме COP20 страны обсудят новые меры защиты дикой природы. Ученые настаивают: если не усилить контроль сейчас, многие популяции леопардов могут исчезнуть уже в ближайшие десятилетия. Остановить их вымирание еще возможно – но только при условии глобальных усилий. Самый северный леопард: фотоловушки засняли хищника на новой территории.
