Астрономы, изучающие старые фотопластинки 1950-х годов, обнаружили странные вспышки света, природу которых не могут объяснить до сих пор. Этим исследованием занимается международная команда ученых в рамках проекта VASCO. Его цель — искать в оцифрованных архивных данных астрономические объекты, которые внезапно появляются и исчезают. Руководитель проекта Беатрис Вильярроэль из Стокгольмского университета (Швеция) и ее коллега, профессор Стивен Брюль, проанализировали 106 000 таких кратковременных вспышек, зафиксированных с 1951 по 1957 год. Исследование опубликовали в журнале Scientific reports. Самое интригующее — это странные закономерности, которые удалось обнаружить.

«Мы предполагаем, что некоторые кратковременные явления потенциально могут быть НАЯ (неопознанными аномальными явлениями) на околоземной орбите», — пишут исследователи.

Одним из самых неожиданных открытий стала связь между вспышками на пластинках и испытаниями ядерного оружия. Оказалось, что вероятность появления загадочного сигнала на следующий день после такого испытания была на 68% выше, чем в обычные дни.

Что это может быть?

Исследователи рассмотрели несколько возможных объяснений. Самое простое — что это блики от спутников. Но все эти снимки были сделаны до 1957 года, то есть до запуска первого искусственного спутника Земли. Характер вспышек указывает на то, что их источником может быть что-то плоское и хорошо отражающее свет, например, металлическая поверхность.

«Таких солнечных отражений не бывает от круглых объектов, таких как астероиды, — пояснила Беатрис Вильярроэль. — Они возможны только от плоских и хорошо отражающих свет поверхностей».

Другое предположение — что ядерные испытания вызывали какое-то неизвестное атмосферное явление. Однако ученые сомневаются в этом, поскольку такие явления вряд ли могли сохраняться в атмосфере целые сутки.

Скептики и дальнейшие исследования

Критики указывают, что «вспышки» могут быть просто дефектами старых фотопластинок или следами загрязнения. Что же делать дальше? Ученые предлагают попытаться воспроизвести подобные наблюдения на современном небе. Если искусственные спутники будут оставлять на фотопластинках такие же следы, это позволит предположить, что 70 лет назад на орбите уже находились какие-то объекты. Пока же таинственные вспышки с фотопластинок Паломарской обсерватории (США) остаются одной из самых интригующих загадок в истории астрономии.