Как исчезают утконосы: инфографика

Когда в конце XVIII века шкурку утконоса привезли в Англию, ученые решили, что это ловкая подделка: кто-то пришил утиный клюв к телу бобра. Сегодня мы знаем, что это не мистификация, а одно из пяти яйцекладущих млекопитающих на планете. Утконос ведет скрытный образ жизни, питается под водой, закрывая глаза и уши специальными складками кожи, а на суше почти не появляется. Эту уникальную особенность и любовь к пресным водоемам восточной Австралии часто вспоминают, когда речь заходит о сохранении вида.

По приблизительным оценкам, в дикой природе насчитывается от 176 000 до 318 000 утконосов. Точно подсчитать зверьков крайне сложно. Искать их могут только ученые со специальными лицензиями: они работают по ночам, заходят в реки вброд и ставят безопасные сети. Такие поиски часто заканчиваются неудачей из-за осторожности зверьков, а научных групп в Австралии очень мало. 

Но и то, что удалось выяснить, заставляет биологов бить тревогу. За последние 30 лет утконосы потеряли 22% своей среды обитания и популяция зверька заметно сократилась. Главные враги утконоса — засухи, лесные пожары и наводнения. Из-за потепления климата реки мелеют, огонь выжигает прибрежные зоны, а проливные дожди затапливают норы до того, как животные успевают спастись. Вредят и строительство плотин, загрязнение рек — утконосы чувствительны к чистоте воды и ее температуре.

Без активных мер по восстановлению рек и сохранению лесов живой символ Австралии может исчезнуть.