Встроенный опреснитель: почему морские птицы пьют соленую воду, а человек — нет
Для человека глоток океанской воды — это верный путь к обезвоживанию и плохому самочувствию. Наш организм просто не приспособлен к таким дозам натрия. Однако альбатросы, пингвины и буревестники живут в открытом море, обходясь без единой капли пресной воды. Секрет их выживания кроется в уникальном природном механизме — встроенных опреснительных установках, расположенных прямо над глазами.
Как птицы выводят лишнюю соль
У морских птиц есть пара особых солевых желез. Они работают как дополнительные почки, но с гораздо большей эффективностью. Через сеть капилляров эти органы поглощают избыток соли из крови и выводят ее через специальные протоки, идущие вдоль клюва.
Это подтвердил эксперимент. До середины XX века назначение солевых желез оставалось для ученых загадкой. Лишь в 1960 году физиолог Кнут Шмидт-Нильсен из Университета Дьюка (США) доказал их функцию. Во время эксперимента он давал птицам дозы соленой воды, которые считались смертельными.
Одна большая черноголовая чайка выпила объем воды, равный десятой части ее собственного веса. Всего через три часа птица полностью вывела лишнюю соль через нос и почки, оставшись совершенно здоровой. Концентрация соли в выделениях из носа оказалась в разы выше, чем в моче.
Именно поэтому можно заметить, что чайки или альбатросы часто трясут головой — так они избавляются от скопившейся соли. Пока у большинства животных избыток соли вызывает гипернатриемию, отеки и скачки давления, морские птицы чувствуют себя превосходно.
Какие птицы могут обходиться без пресной воды
Не все птицы полагаются на солевые железы в равной степени. Дон Лайонс, директор по науке об охране природы в Институте морских птиц Одюбона (США), отмечает, что чайки или пеликаны пьют соленую воду только в крайнем случае. А вот настоящие океанские странники — альбатросы и буревестники — могут поддерживать водный баланс исключительно за счет моря или влаги, содержащейся в съеденной рыбе.
По словам биолога, эти птицы — выдающиеся природные атлеты, чья выносливость в экстремальных условиях океана изучена далеко не полностью.
Удивительно, но солевые железы есть и у некоторых наземных птиц, хотя они гораздо меньше по размеру. Эколог Эйми Ван Татенхове из Корнеллской лаборатории орнитологии (США) объясняет, что кряквам, ястребам и даже страусам эти органы помогают выживать в засушливых районах. Когда пресной воды не хватает, они могут перерабатывать соленую пищу или солоноватую влагу из редких источников. В условиях глобального изменения климата эта способность становится особенно важной.
По материалу сайта audubon.org.
