Маленькая певчая птичка весом всего 25 граммов — не тяжелее обычного почтового письма — ежегодно совершает невозможное. Она преодолевает 18 000 километров, пролетая над раскаленными песками Сахары, Аравийской пустыней и водами Средиземного моря. Исследователи из Лундского университета в Швеции наконец раскрыли секрет этого эпического путешествия. Статья опубликовали в журнале Biology Letters.  Ранее ученые из Лундского университета изучали эффективный расход энергии при перелете.

Стратегия выживания

Речь идет о соловье Luscinia luscinia, который прилетает в Швецию в середине весны, а в конце лета отправляется на зимовку в Юго-Восточную Африку. С помощью сверхлегких датчиков ученые выяснили, что миграция через пустыню представляет собой серию из четырех-пяти непрерывных ночных бросков.

Днем же птицы переходят в режим жесткой экономии. В самые жаркие часы они практически не двигаются, чтобы не перегреваться. Отказ от дневной активности позволяет избежать смертельного зноя пустыни. 

Пабло Масиас-Торрес, исследователь из Лундского университета, подчеркивает: «Это экстремальное поведение. Они летят в таком режиме несколько ночей подряд и практически полностью отключаются днем».

Подготовка к полету

Самое поразительное в стратегии этих птиц — их подход к ресурсам. Оказывается, во время остановок в пустыне они даже не пытаются искать пищу. 18 000 километров пути планируются заранее: птица заправляется «под завязку» еще до начала опасного участка и живет на накопленных запасах жира.

Профессор Андерс Хеденстрем отмечает: «Эти птицы не рискуют понапрасну. Вся их стратегия основана на том, чтобы накопить достаточно энергии, прежде чем отправляться в самые неприветливые места на маршруте».

Раньше проследить за такими крошечными существами было невозможно. Прорыв обеспечила миниатюризация датчиков. Ученые проанализировали 11 полных миграционных циклов в течение трех лет, получив детальную карту поведения десяти особей. Теперь перед исследователями стоит новая задача — понять, как меняющийся климат повлияет на этот хрупкий график.