Почему у тираннозавра такие короткие лапки

Тираннозавр рекс — без преувеличения самый знаменитый динозавр в истории. Только представьте себе эту махину: длина — 12–13 метров, рост в холке — 6 метров, вес от 6 до 9 тонн — можно сравнить с трехэтажным автобусом, если бы такой существовал. И все это дополняется пастью с 30-сантиметровыми клыками. При всем том лапы тирекса настолько маленькие, что он не смог бы ими даже почесать свой нос.  

Почему эволюция наградила могучего хищника такими конечностями, как он их применял и была ли от них какая-то польза — разбираемся

А точно ли лапки были маленькие? 

При размере в 14 метров длина передних лап тираннозавтра не превышала метра — примерно треть от длины его задних лап. Если представить в таких же пропорциях человека, то при росте 1,8 метра он имел бы руки длиной 25–30 сантиметров. 

Но то, что странно для человека, для динозавра, оказывается, вполне нормально. У хищных двуногих динозавров под названием тероподы, к которым относился тирекс, короткие лапы встречались нередко. Причем этот признак достался им не от общего эволюционного предка — просто непохожие друг на друга виды приспосабливались к одним и тем же условиям. 

То есть по какой-то причине конечности у тираннозавров стали уменьшаться. Тут начинается самое интересное — по какой? 

Зачем тираннозавру вообще передние лапы

Палеонтологи сходятся во мнении, что короткие конечности, во всяком случае, тираннозварам никак не мешали. Вид успешно существовал на протяжении более миллиона лет, был прекрасно адаптирован к хищничеству и погиб только во время массового вымирания, последовавшего за падением астероида 65 миллионов лет назад. 

Причина первая: привлекательность у самок 

Возможно, короткие лапки тирекса, подобно яркому оперению павлинов, помогали произвести впечатление на прекрасную половину представителей вида. Плюс  короткие лапы с неожиданно хорошо развитой мускулатурой могли использоваться самцами, чтобы удерживать партнершу во время спаривания. 

Но если бы короткие лапы были инструментом привлечения партнера, они, скорее всего, различались бы у самцов и самок. А лапы коротки как у тех, так и у других. Для того, чтобы обхватить массивное тело самки тираннозавра лапы были, кажется, слишком короткими. [1]

Причина вторая: инструмент для добычи пищи

Существует предположение, что тираннозавр пользовался передними лапами во время охоты, хватая и удерживая ими добычу. Против говорит то, что огромные челюсти ящера дотянулись бы до жертвы раньше. 

Причина третья: помощь в ближнем бою

Короткие лапы позволяли избежать случайных укусов, когда у одной туши кормилось сразу несколько ящеров. Такое поведение часто встречается у современных территориальных хищников, например, у гиен или комодских варанов. 

Причина четвертая: так получилось

Вполне вероятно, что у коротких лап тираннозавра вообще не было никаких функций и они достались ему от предков в качестве рудимента. Эта версия не такая уж странная, как кажется на первый взгляд. Иногда эволюция сохраняет  какие-то признаки просто потому что они не слишком принципиальные.

Почему лапы тирексов уменьшились

Возможно, дело не в уменьшении лап, а в увеличении всего остального?

Некоторые исследователи считают, что лапы ящера уменьшились просто из-за того, что его череп вырос. Изучение ископаемых скелетов показывает, что у многих представителей теропод, передние конечности становились короче по мере роста размеров головы. 

Благодаря специальным уравнения палеонтологи могут с математической точностью рассчитать длину конечностей теропода, если им известны размер черепа и длина бедренной кости динозавра. Расчеты показывают, что если у животного большой череп, то у него гарантированно будут маленькие лапы. Но причина этого до конца не ясна.

Так зачем тирексу пресловутые недолапки?

Палеонтологи предполагают, что короткие лапы помогали динозаврам с массивным черепом сохранять равновесие. Но возможно, что уменьшение конечностей по мере роста черепа не давало животным никаких эволюционных преимуществ и возникло как побочный эффект. 

Сегодня ученые наверняка не знают, как тираннозавр использовал свои передние лапы и рассчитывают найти ответ с изучением новых окаменелостей. 

По материалам: theconversation.com.