Рыбы-скалолазы: как крошечные создания покоряют водопады
В тропических реках по всему миру живут рыбы-альпинисты, которые преодолевают водопады высотой с тридцатиэтажный дом. Ученые выяснили, каким пловцам удается бросить вызов гравитации и как они это делают.
Крошечные рыбы из Конго
Больше пятидесяти лет местные жители Демократической Республики Конго рассказывали странные истории о маленькой рыбке Parakneria thysi. Будто бы эти создания ползут вверх по водопадам. Долгое время ученые относились к таким рассказам с недоверием, пока не засняли тысячи рыбок на водопаде Лувиломбо в национальном парке Упемба.
В конце сезона дождей, с апреля по май, рыбки отправляются к водопаду. Их длина не превышает пяти сантиметров, но они упорно лезут вверх по вертикальной каменной стене прямо в зоне водяных брызг. Как им это удается? Под грудными и брюшными плавниками имеются крошечные крючкообразные выступы, которые помогают цепляться за скользкую поверхность. Передвигаются рыбки забавно: боковыми движениями задней части тела, будто плывут, только не в воде, а по камню.
Они преодолевают 15 м высоты примерно за десять часов. В пути часто отдыхают: замирают на минуту, прижавшись к камню, а когда добираются до горизонтального выступа, устраивают привал продолжительностью до 15 минут. На таких уступах скапливаются целые скопления рыб, прежде чем двинуться дальше.
Подъем опасен. Стоит внезапной струе воды ударить по рыбке — и она срывается вниз. Особенно часто это случается, когда рыбка переворачивается вниз головой, пытаясь обойти нависающий утес. Зачем же идти на такой риск? Скорее всего, наводнения сносят рыб вниз по течению, и им приходится возвращаться на привычные места обитания. Другая причина — желание избежать конкуренции за еду или спрятаться от хищников.
Сомы-шмели из Бразилии
Рыбки-скалолазы Гавайских островов
Самые известные рыбы-скалолазы живут на Гавайях. Местные бычки, например Sicyopterus stimpsoni и Lentipes concolor, преодолевают водопады высотой до трехсот метров. Это все равно что человеку забраться на Эверест, только несколько раз подряд.
Жизненный цикл этих рыб устроен хитро. Яйца вылупляются в пресной воде, личинки дрейфуют в океан, где развиваются, а потом молодь должна вернуться вверх по течению, чтобы размножаться и жить дальше. По пути их ждут места, богатые едой и свободные от хищников, но добраться туда можно, только преодолев отвесные водопады.
У гавайских бычков есть замечательные приспособления. Брюшные плавники срослись в настоящую присоску, которая позволяет цепляться за скользкие камни в бурном потоке. А у вида Sicyopterus stimpsoni есть вторая присоска — рот. Во время превращения из личинки во взрослую рыбу рот перемещается под голову и становится дополнительным органом для прикрепления. Пользуясь двумя присосками, рыбка карабкается медленно: присасывается ртом, подтягивает тело, присасывается брюхом и снова отрывает рот. Другой вид, Lentipes concolor, действует иначе: он делает быстрые взмахи хвостом и грудными плавниками, энергичными рывками выстреливая себя вверх.
Подъем дается тяжело. По подсчетам ученых, выживает не больше 10% всей молоди, которая отправляется в путь. Остальные срываются или гибнут. Но те, кому удается добраться до цели, поддерживают жизнь целой популяции.
По материалам smithsonianmag.com, phys.org и indianexpress.com.
