Ответ: мышеловка.
Когда с наступлением холодов мыши забираются в дома, на помощь приходят коты (кстати, знаете ли вы, почему кошки приносят пойманных мышей хозяевам?). Раньше, чтобы снизить популяцию грызунов в населенном пункте, мурлык даже завозили из других стран. Например, так они попали на японский остров Аошима и Кипр. Причем киприотам кошки полюбились настолько, что в период карантина из-за коронавируса в 2020 году жителям острова выдавались специальные пропуска — «покормить котов».
Однако кошки умиляли людей не всегда. В средневековой Европе их, особенно черных, обвиняли в связи с дьяволом и сжигали на кострах вместе с хозяйками — «ведьмами». Мышей, наоборот, миловали. Правда, они это не ценили и продолжали уничтожать урожаи и распространять инфекционные болезни. Проблему пытались решить с помощью молитв и народных способов: помещали в зернохранилища смесь из морозника черного с ячменной мукой и медный купорос, окуривали дымом от сожженных семян душицы, сельдерея или чернушки дамасской. Численность мышей и крыс если и снижалась, то незначительно.
Так получила распространение профессия крысолова. Его услуги стоили немало, но люди готовы были платить. Большинство специалистов по истреблению грызунов перемещались из одного населенного пункта в другой. Опознать их можно было за версту — по шесту со связками крысиных трупов и лотку с ловушками и ядами. Впрочем, некоторые имели постоянных клиентов.
-
Иллюстрация 1620–1626 годов
-
Расстроенный ловец крыс. Япония, середина XIX века
-
Слева иллюстрация 1773 года, справа — 1655-го
-
Хотя в XVII веке кошек реабилитировали и среди их поклонников оказался сам кардинал Ришелье, профессия крысолова никуда не пропала. Свой мастер имелся, например, при дворе королевы Виктории. Джек Блэк — так его звали — от своих коллег отличался тем, что извлекал извивающихся пищащих существ из домов и канализационных коллекторов голыми руками.
В конце XIX века появились первые мышеловки и крысоловки с пружинным рычагом. Внутрь закладывалась приманка — как правило, зерно. Когда грызун задевал пусковой механизм, рычаг ударял его и убивал, ломая шейные позвонки. Позднее изобрели мышеловки закрытого типа, представляющие собой проволочную клетку или прямоугольную металлическую коробку с захлопывающейся дверцей. Попав в нее, вредитель обычно оставался жив и его выпускали в другом месте.
За столетие на эти устройства было выдано более 4400 патентов, но распространение получило около 20.
