Как появилась жизнь на Земле: новая версия
Окончательного ответа на вопрос о происхождении жизни на нашей планете пока нет. Однако современная модель эволюции генов может недооценивать роль ранних форм — РНК и пептидов — по сравнению с тем, что возникло после появления жизни. Понимание этих древнейших процессов не только приближает нас к разгадке собственной истории, но и помогает в поиске жизни в других уголках Вселенной, пишет Popular Mechanics.
Пересмотр хронологии
Ученые выяснили, что привычная хронология появления аминокислот в генетическом коде может быть неверной. Новый анализ, опубликованный в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ставит под сомнение устоявшуюся последовательность, основанную на поздних биологических данных и классических экспериментах, а не на древнейших белковых структурах.
Группа ученых под руководством Джоанны Мазел и Савсан Вехби пересмотрела порядок появления 20 канонических аминокислот. Они утверждают, что традиционная модель слишком полагается на частоту аминокислот в ранних формах жизни, и предлагают теорию, согласно которой первой должна была появиться аминокислота с наивысшим уровнем насыщения. Это согласуется с исследованиями, показывающими, что наши аминокислоты — результат отбора, а не случайность. Ученые также предполагают, что аминокислоты могли возникать в разных условиях молодой Земли, а не в однородной среде.
Эксперименты и новые данные
Синтетическая биология подтвердила жизнеспособность упрощенных систем: в статье, опубликованной в Science 30 апреля 2026 года, исследователи модифицировали рибосомные белки E. coli, удалив из них изолейцин, и получили стабильную клетку. Это показало, что основные механизмы могут работать и с ограниченным набором аминокислот.
Анализ триптофана стал ключевым: хотя его считали одной из последних добавленных аминокислот, реконструкция показала, что он был распространен еще до LUCA (последнего универсального общего предка) и снизился после. В препринте 2026 года Вехби и коллеги предполагают, что триптофан мог стать универсальным благодаря горизонтальному переносу генов уже после появления эукариот.
Связь с космосом
Новые данные о происхождении аминокислот подтверждаются анализом образцов с астероида Бенну (миссия OSIRIS-REx), показавшим разные химические пути синтеза глицина. Эксперименты с минералами также продемонстрировали возможность восстановления CO₂ до органических соединений.
Ученые предполагают, что неканонические аминокислоты могли возникать вокруг щелочных гидротермальных источников, а абиотический синтез ароматических аминокислот возможен на Энцеладе. Это делает спутник Сатурна перспективной целью для поиска внеземной жизни, хотя для окончательных выводов требуется изучение его геофизики и органических запасов.
Похоже, поэтапное построение генетического кода могло сопровождаться конкуренцией между древними системами, в которых использовались и неканонические аминокислоты. Исследования, открывающие новые горизонты как в земной, так и в космической биологии, продолжают менять наше представление о зарождении жизни.
