Археологи из Университетского колледжа Дублина переписали историю Ирландии эпохи мезолита. Новое исследование костей из бухты Ферритерс Коув показало ошибочность старой гипотезы о раннем появлении сельского хозяйства на острове. Древние фрагменты скелета принадлежали диким животным, а не первым одомашненным коровам. Исследование опубликовали в информационном бюллетене Доисторического общества PAST.

Как ученые идентифицировали окаменелости

Более 30 лет археологи считали найденные в графстве Керри кости главным доказательством ранних связей местных охотников с европейскими фермерами. Фрагменты описали как остатки крупного рогатого скота времен мезолита. Однако ирландские исследователи отправили материалы из раскопок в лабораторию Национального центра научных исследований во Франции. Специалисты применили современный биомолекулярный метод анализа белков костного коллагена. Анализ показал, что коровьи кости из Керри на самом деле принадлежали бурому медведю и дикому кабану.

Почему новое открытие перечеркнуло теории о раннем земледелии

Ошибочная идентификация окаменелостей три десятилетия формировала представления историков о доисторическом прошлом Британских островов. В настоящее время у науки нет ни одного доказательства присутствия одомашненных животных или земледельцев в Ирландии ранее 4000 года до нашей эры. Жители острова сохраняли традиционный образ жизни охотников и собирателей на протяжении нескольких тысяч лет без влияния извне. Теперь исследователям придется полностью пересмотреть хронологию и механизмы перехода древних сообществ к сельскому хозяйству.

Применение новых технологий анализа к давним музейным находкам регулярно приносит важные результаты. Ирландские зоологи продолжают изучение найденных костей медведя для уточнения конкретного вида хищника. Ученые рассчитывают узнать точные сведения об исчезнувших популяциях диких медведей, которые полностью вымерли на острове в бронзовом веке.