Раньше ученые думали, что орудия труда умеют использовать только люди. Потом выяснилось, что шимпанзе тоже неплохо справляются — например, раскалывают орехи камнями. Но оказалось, что этот список давно пора расширять. И один из самых неожиданных его участников —  калан, он же морская выдра, сообщает Focusing on wildlife. Ранее биологи впервые зафиксировали использование инструментов коровами.

Каланы обожают моллюсков, мидий и крабов. Мясо вкусное, но вот беда: панцири твердые, зубами не расколешь. А вокруг — вода. Животные проводят в море почти всю жизнь, даже рожают детенышей прямо в воде, не выходя на сушу. 

Морские выдры придумали гениальную схему. Они ныряют на дно, находят плоский камень, кладут его себе на грудь, а сверху — раковину. И начинают бить раковиной о камень, пока та не расколется. Камень работает как наковальня. Иногда они используют другой камень как молоток, но основной метод — именно наковальня на груди. Недавно ученые выяснили, что детеныши шимпанзе изобретают инструменты.

Снимать такое поведение в дикой природе — задача не из легких. Подплывать близко к выдрам нельзя: люди их пугают. Безопасное расстояние — не меньше 18 метров. С такого расстояния деталей не разглядеть. Тогда биологи пошли на хитрость. Для съемок они создали роботизированную камеру, замаскированную под морскую выдру. «Шпионская выдра» получилась очень убедительной. Она медленно подплывала к настоящим зверям, и те принимали ее за свою.

Продюсер Мэтью Гордон, который работал над проектом, рассказывает, что съемки на Аляске дались нелегко. Камера должна была быть полностью водонепроницаемой. Кроме того, сигнал приходилось пробивать сквозь помехи от айсбергов — небольшие ледяные глыбы то и дело блокировали передатчики. 

На кадрах видно, как выдры ловко управляются с камнями. Но у ученых есть вопрос, на который они пока не нашли однозначного ответа. Дело в том, что у каланов под передними лапами есть специальные кожные складки. В них зверьки часто прячут камни. Причем складывается ощущение, что камень один и тот же. Выдра таскает его с собой, не бросает. Найти на дне хороший камень с плоской поверхностью — задача не самая простая. Почему бы не оставить его себе, чтобы не нырять каждый раз в поисках нового? Те, кто считает, что орудия труда — признак высокого интеллекта, теперь должны признать: морские выдры в этом списке стоят где-то рядом с приматами.