В тропических муссонных лесах уезда Медог в Китае герпетологи нашли и описали неизвестный ранее вид ядовитых ямкоголовых змей. Долгие годы эта опасная рептилия скрывалась от биологов, поскольку внешне походила на уже знакомый науке вид, широко распространенный по всей Азии. Исследование появилось на страницах журнала Asian Herpetological Research.

Загадочная рептилия из восточных Гималаев

Исследователи долгое время считали местную популяцию змей обычной разновидностью горной ямкоголовой гадюки. Однако анализы ДНК и детальное изучение строения тела доказали, что это отдельная эволюционная ветвь. Открытие подтвердило статус региона как одного из самых богатых и неизученных уголков дикой природы на планете.

Новая ядовитая змея получила официальное название Ovophis medogensis в честь места своего обитания. Рептилия предпочитает жить в туманных горных лесах на высоте до 1800 метров над уровнем моря. Она отличается от близких родственников узором чешуи и необычной окраской. На темно-коричневой спине змеи находятся яркие пятна, напоминающие расправленные крылья бабочки. За глазами проходят оранжевые полосы, а верхнюю часть хвоста до самого кончика украшают заметные белые пятна.

Расшифровка ДНК

Генетические данные окончательно подтвердили самостоятельный статус найденного вида. Ученые из нескольких крупнейших институтов Китая и Непала сравнили структуры митохондриальных генов и обнаружили значительный разрыв в 5%. Подобные показатели существенно превышают стандартный уровень, который герпетологи используют для разделения разных видов рептилий. 

Правильная классификация ядовитых рептилий имеет не только научное, но и практическое значение для людей. Точное понимание видов помогает исследователям глубже изучать состав яда и особенности его воздействия на организм человека. Новая информация позволит фармацевтам создавать более эффективные противоядия и совершенствовать методы первой помощи при опасных укусах. 

В ближайшее время биологи планируют провести дополнительные полевые экспедиции, чтобы оценить численность популяции.