Древний лед в Антарктиде показал, каким был климат 6 млн лет назад
Ученые добыли в Антарктиде уникальный ледяной керн возрастом 6 млн лет. Это самый древний из когда-либо найденных и точно датированных образцов льда. Изучение образца позволит заглянуть в климатическое прошлое Земли.
Новая находка более чем вдвое старше предыдущего рекорда — льда возрастом около 2,7 млн лет. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS.
Лед и сохранившиеся в нем пузырьки воздуха относятся к эпохе миоцена (23–5,3 млн лет назад). В то время Земля была гораздо теплее, уровень моря — выше, а по планете бродили саблезубые кошки, древние жирафы, арктические носороги и первые мамонты.
«Ледяные керны — это своеобразные машины времени. Образцы из района Аллан Хиллс позволяют заглянуть так далеко в прошлое, как мы раньше и не мечтали», — объясняет ведущий автор работы Сара Шэклтон из Принстонского университета.
Ученые обнаружили этот лед в удаленном районе Аллан Хиллс в Восточной Антарктиде. Высота ледяного поля — около 2000 м над уровнем моря. Буровые работы велись на глубине от 100 до 200 м. Для датировки использовался метод радиоактивного распада изотопов аргона в пузырьках воздуха. Анализ изотопов кислорода показал, что за последние 6 млн лет регион охладился на 12°C.
Хотя Земля естественным образом охлаждалась на протяжении тысячелетий, сегодня деятельность человека резко меняет эту тенденцию. Изучение древнего льда позволяет ученым реконструировать прошлые уровни парниковых газов и температуры океана, чтобы лучше понять естественные механизмы изменения климата.
Сохранность льда в Аллан Хиллс объясняется уникальным сочетанием факторов:
- Практически неподвижный поверхностный лед
- Особенности горного рельефа, удерживающие лед на месте
- Сильные ветра, сдувающие свежий снег
- Экстремальный холод, замедляющий движение льда
«Мы до конца не понимаем, как условия позволили этому льду сохраниться так близко к поверхности. Это одно из лучших мест на Земле для поиска древнего льда, и одновременно — одно из самых сложных для проведения исследований», — признает Шэклтон.
