Палеонтологи раскрыли тайну смерти сотен лягушек, погибших 45 млн лет назад
Палеонтологи изучили останки сотен древних лягушек, погибших в болоте около 45 миллионов лет назад на территории нынешней Германии, пишет ScienceAlert. Находки предлагают изящное решение загадки.
«Ископаемые лягушки были здоровы, когда умерли, а на костях нет никаких следов хищников или падальщиков, также нет доказательств, что земноводных смыло водой во время наводнения или они погибли из-за того, что болото высохло. Единственное разумное объяснение состоит в том, что они умерли во время спаривания», — говорит палеонтолог Дэниел Фальк из Университетского колледжа Корка в Ирландии.
Слой окаменелостей, в котором были обнаружены лягушки, находится в Гайзельтале. Это место когда-то было угольным месторождением. Бурый уголь невероятно хорошо сохраняет древние останки. В Гайзельтале было извлечено более 50 000 окаменелостей: мелких млекопитающих, летучих мышей, птиц, крокодилов, рептилий и рыб, иногда даже с сохранившимися мягкими тканями и органами.
И, конечно же, есть лягушки. Много-много лягушек. Кропотливая работа Фалька и его коллег позволила отнести большинство этих лягушек к семейству Pelobatidae. Сегодня живет единственный род этих лягушек, и он не является водным. В болото эти лягушки приходят только на время спаривания. И этот процесс у этих земноводных может быть довольно опасным. Особенно для самок, которые могут буквально задохнуться от внимания ярых поклонников.
«Самки лягушек подвергаются более высокому риску утонуть», — говорит палеонтолог Мария Макнамара из Университетского колледжа Корка.
Так что скорее всего, найденные погибшие лягушки умерли от любви. Это происходило год за годом в течение долгого времени, скелетики накапливались на дне.
«Это позволяет предположить, что брачное поведение современных лягушек действительно довольно древнее и существовало не менее 45 миллионов лет», — говорит Макнамара.
Научная статья опубликована в журнале Papers in Palaeontology.
