Мы живем с собаками тысячи лет, но до сих пор можем серьезно ошибаться, пытаясь понять их чувства. Исследование ученых из Университета штата Аризона (США) показало: наше собственное настроение напрямую влияет на то, как мы оцениваем эмоции питомцев. Работа опубликована в научном журнале PeerJ.

Психологи давно знают про «эффект эмоционального соответствия»: счастливый человек чаще видит радость в других людях, а грустный — печаль. Ученые решили проверить, работает ли это с животными. Они провели два эксперимента с участием студентов.

В первом опыте добровольцам сначала показывали нейтральные изображения — пейзажи и портреты людей — чтобы создать у них позитивный, негативный или ровный настрой. Потом участники смотрели видео с тремя собаками в разных состояниях: радостном, тревожном и спокойном. Их просили оценить, что чувствует животное. Результат удивил: настроение людей никак не повлияло на их оценки.

Тогда ученые изменили подход. Во втором эксперименте настроение участников формировали с помощью фотографий собак — счастливых, грустных или нейтральных. После этого им снова показывали те же видеоролики. И тут проявился парадокс. Люди в хорошем настроении чаще видели в собаках грусть. А те, кто пребывал в негативном состоянии, наоборот, оценивали животных как более счастливых. Эти данные противоречат прежним представлениям об эмоциональном восприятии между видами. «Механизм оказался гораздо сложнее, чем мы предполагали», — отмечают авторы работы.

Также исследователи заметили интересный эффект: просмотр любых видео с собаками — даже если те выглядели спокойными или печальными — в целом улучшал настроение участников.

Ученые подчеркивают: выводы пока предварительные. В экспериментах участвовали только студенты, а количество собак и видеоматериалов было небольшим. Однако работа ставит важный вопрос — насколько точно мы понимаем эмоции домашних питомцев?