Биологи из датского университета Орхуса изучили звуки, которые издают самцы кашалотов в водах Сейшельских островов, Шотландии и Норвегии. Исследователи установили, что эти морские гиганты способны генерировать самые мощные низкочастотные сигналы в животном мире. Открытие показало, что киты используют собственную систему акустической связи, которая работает на огромных расстояниях. Ученые опубликовали исследование в научном журнале Annals of the New York Academy of Sciences. 

Как кашалот усиливает звук

Самцы кашалотов обладают самым крупным органом издавания звуков на планете. Их носовой комплекс весит более пяти тонн и занимает около третьей части всего тела. Внутри этой системы находятся особые голосовые губы размером с автомобильное колесо. При их смыкании животное производит оглушительный щелчок низкой частоты.

Ученые выяснили, что размер носа напрямую влияет на глубину тональности звука. Чем крупнее самец, тем более низким и громким получается его щелчок. Звук заранее предупреждает соперников и самок о приближении гигантского обитателя глубин. С помощью звуковых моделей исследователи доказали, что в чистой воде сигнал кашалота распространяется на расстояние до 70 километров. Ранее ученые обнаружили у китов алфавит — элементы, похожие на гласные звуки и дифтонги в человеческой речи.

Как кашалот держит идеальный ритм

В отличие от коротких сигналов для поиска добычи, медленные коммуникационные щелчки раздаются с интервалом от пяти до десяти секунд. Самцы удерживают этот темп с точностью профессионального барабанщика. 

Ученые предполагают, что киты используют океаническое дно как естественный секундомер. Изданный звук уходит на глубину, отражается от рельефа и возвращается к животному в виде эха. Полученный отклик служит для кашалота сигналом к следующему выстрелу звуковой волной. Такой механизм позволяет поддерживать идеальный темп без необходимости вести внутренний счет времени.

Авторы работы подчеркивают, что щелчки кашалотов являются формой коммуникации, но не полноценным языком. Звуки служат для передачи информации о присутствии и размерах особи. Ученые отмечают негативное влияние антропогенного шума. Гул двигателей проходящих кораблей сильного заглушает сигналы китов и сокращает радиус их действия с десятков километров до пары тысяч метров.