Повышение температуры воды в реке на юге Аляски привело к росту популяции инвазивной северной щуки. Исследовательская группа под руководством Университета Аляски в Фэрбенксе (США) изучила содержимое их желудков. Ученые сравнили эти образцы с теми, что собрали десятью годами ранее. Оказалось, что щуки всех возрастов стали есть больше рыбы по мере повышения температуры. Годовалые хищники увеличили потребление на 63%. Исследование опубликовали в журнале Biological Invasions. Ранее мы писали об исчезновении популярного вида рыбы.

«Мы ожидаем, что в будущем потепление усилится, а вместе с ним вырастет и количество рыбы, которую съедает щука», — считает Бенджамин Рич, который руководил исследованием.

Средняя температура воздуха в этом районе с 1919 года поднялась примерно на 1,5 градуса по Цельсию. Причем 0,8 градуса пришлись на последнее десятилетие. По словам Рича, температура воды в реке Дешка, притоке реки Суситна, в последние годы тоже значительно превышала исторические нормы. Прогнозируемое потепление в двадцать первом веке продолжит эту тенденцию. Согласно моделированию, к 2100 году потребление пищи северной щукой вырастет на 6–12%.

Повышенный аппетит щуки характерен и для других пресноводных систем. Более теплая вода ускоряет обмен веществ у хищников. Это повышает их потребность в энергии и заставляет питаться активнее.

В юго-центральной части Аляски незаконно завезенная северная щука живет в одних местах с сокращающимися популяциями чавычи и кижуча. За десять лет доля этих видов среди добычи, найденной в желудках щук, уменьшилась. Вероятно, это связано с тем, что популяция лосося в реке Дешка снизилась.

По словам профессора кафедры рыболовства Университета Аляски в Фэрбенксе Питера Уэстли, лосось и без того испытывает стресс из-за повышения температуры. Появление более агрессивных хищников в такой ситуации вызывает серьезные опасения. «Мы знаем, что инвазивные виды и изменение климата по отдельности приводят к вымиранию пресноводных рыб, — поясняет Уэстли, который выступил соавтором исследования. — Возможно, в будущем эти факторы будут действовать вместе». Ученые считают важным отслеживать эту сложную динамику.