Сердитый узкорот: обнаружен новый вид дождевых лягушек
Лягушки-узкороты рода Breviceps, которые обитают преимущественно в Южной Африке, известны своими миниатюрными размерами, короткими лапками и округлыми тельцами, напоминающими мячики для гольфа. «Сердитые» мордочки стали визитной карточкой этих земноводных. Теперь к этому семейству добавился еще один представитель — новый вид, обнаруженный почти случайно.
Изначально группа исследователей отправилась на поиски другого редкого вида — дождевой лягушки Бильбо (Breviceps bagginsi), названной в честь хоббита из «Властелина Колец». Однако вместо нее они нашли нечто необычное. Заподозрив, что перед ними неизвестный науке вид, энтузиасты отправили фотографии и аудиозаписи кваканья профессору Луи дю Презу, герпетологу из Северо-Западного университета США.
«Сначала я подумал, что они что-то перепутали. Но когда мне прислали видео, стало ясно: это новый вид», — рассказал профессор.
Исследователи провели генетический анализ и изучили особенности строения лягушки. Оба метода подтвердили: перед ними действительно неизвестный ранее вид. Новый вид получил научное название Breviceps batrachophiliorum, что означает «лягушка, любимая людьми». Неофициально ее называют «бостонской дождевой лягушкой» — по месту обнаружения в окрестностях города Бостон в ЮАР.
От сородичей Breviceps batrachophiliorum отличается наличием видимой барабанной перепонки, особой формой рта, а также более короткой и частой вокализацией. Популяция этого вида занимает всего 1100 км², что вызывает опасения у биологов. Кроме того, выяснилось, что лягушка Бильбо, которую изначально искали ученые, находится на грани исчезновения — ее ареал сократился до единственной популяции. Оба вида требуют особого внимания и защиты.
Африканские узкороты, или короткоголовы (Breviceps) — род бесхвостых земноводных из семейства Brevicipitidae. Насчитывает около 20 видов. Общая длина представителей этого рода колеблется от 2 до 7 см. Хорошо прячутся, на поверхность выходят в дождливую погоду. Способны быстро зарываться в почву с помощью лопатообразных плюсневых бугорков на задних лапах.
