Скрытая форма жизни меняет цвет льда в Гренландии и ускоряет его таяние
Таяние ледяного щита Гренландии, которое и так происходит рекордными темпами, усиливается неожиданным фактором. Ученые выяснили, что процесс ускоряется за счет массового размножения микроскопических водорослей на поверхности льда. Новое исследование писывает, как формируется опасный цикл, ведущий к ускоренной потере ледяного щита.
Гляциологи обнаружили, что на подтаявших участках обнажаются горные породы. Ветер поднимает с них минеральную пыль, содержащую фосфор, и переносит ее на ледяные поля. Пыль, наряду с другими питательными веществами, высвобождающимися при таянии, становится «удобрением» для пигментированных ледниковых водорослей.
Разрастаясь, водоросли образуют на льду темные пятна, которые поглощают больше солнечного тепла, чем белая поверхность, и тем самым ускоряют дальнейшее таяние. Запускается самоподдерживающийся процесс:
- Повышение температуры вызывает таяние льда.
- Обнаженные породы становятся источником пыли с питательными веществами.
- Пыль стимулирует рост водорослей.
- Темные водорослевые пятна снижают отражающую способность льда (альбедо).
- Поверхность нагревается сильнее, и таяние ускоряется.
- Цикл снижает устойчивость ледяного покрова и делает его более уязвимым для масштабного разрушения.
Химический состав пыли, оседающий на гренландском льду, совпал с породами, расположенными рядом с ледниками, и подтвердил наличие фосфора в количествах, достаточных для поддержания массового цветения водорослей. Ученые также собрали пробы из воздуха, чтобы отследить пути переноса спор водорослей и питательной пыли ветром. Оказалось, что ветер играет важную роль в распространении водорослей на новые территории.
Кроме того, на скорость таяния влияют и другие темные частицы, оседающие на льду, — например, сажа от лесных пожаров, которые в мире становятся все более частыми. Они также снижают альбедо и усиливают нагрев поверхности, пишет Green Matters.
Исследование дополняет предыдущие работы, в которых уже указывалась важная роль фосфорной пыли, и дает более полную картину взаимосвязи между таянием, питательными веществами, ветром и биологическими процессами на поверхности льда.
