Почти фэнтези: новый фантастический снимок космоса с телескопа «Джеймс Уэбб»
Это кадр, который мог бы служить иллюстрацией для фэнтези: сверкающие звезды над туманными вершинами гор. На самом деле перед вами реальная часть Вселенной — снимок, сделанный космическим телескопом им. Джеймса Уэбба. Видны пики, торчащие из огромной туманности, которая находится примерно в 5500 световых годах от Земли, поделились в НАСА.
Эта туманность называется NGC 6357, или Лобстер, в созвездии Скорпиона. По сути она представляет собой огромное облако в основном молекулярного водорода — гигантские «звездные ясли», где рождаются новые звезды. В центре туманности находится звездное скопление Pismis 24: горячие, молодые и массивные звезды. Их ультрафиолетовое излучение разгоняет окружающий газ, ионизируя его и создавая большую полость внутри туманности.
На снимке, сделанном в ближнем инфракрасном диапазоне, видна лишь небольшая часть туманности — внутренняя грань этой полости. Эти «шипы» громадны: самый большой в кадре тянется на 5,4 световых года от вершины до основания, а сама вершина имеет ширину 0,14 светового года. Внутрь такой вершины поместилась бы солнечная система до Нептуна (примерно 4,5 миллиарда километров) как минимум 200 раз.
Самые яркие звезды на изображении с «дифракционными шипами» — самые тяжелые. Одна из них, Pismis 24-1, когда-то считалась самой массивной из известных, с предполагаемой массой около 300 солнечных.
Позднее выяснилось, что Pismis 24-1 — это не одна звезда, а сразу три. Одна из них имеет массу около 66 солнечных. Две остальные — спектроскопический бинар, то есть слишком близки друг к другу, чтобы разглядеть их по отдельности, но их присутствие видно по смещению оттенка цвета, вызванному орбитальным движением. Предполагается, что каждый из двух компонентов бинара имеет массу примернов 36 солнечных.
Все три эти звезды настолько массивны, что закончат свою жизнь взрывами сверхновых примерно через миллион лет.
Крупнейший шпиль молекулярного газа на снимке, похоже, направлен в сторону Pismis 24-1. Газ вокруг него разрушается ультрафиолетом звезд, но сам шпиль плотнее и сопротивляется. Это не значит, что он остается неизменным: газ в шпиле перемешивается и сжимается настолько, что начинает поддаваться собственной гравитации и схлопывается, что ведет к образованию новых звезд. В дальнейшем новые молодые звезды разрушат шпиль изнутри и выйдут из своего газового кокона.
На снимке видны тысячи звёзд: несколько сотен принадлежат скоплению Pismis 24, а остальные находятся гораздо дальше, за пределами NGC 6357.
Важно помнить, что изображение показывает искусственные цвета — «Уэбб» регистрирует инфракрасное излучение, невидимое человеческому глазу. На фото цвет звезды передает ее тип: температуру и массу, то, сколько пыли ее окружает и как сильно она поглощает свет.
Туманность также окрашена в условные цвета: бирюзовый указывает на горячий ионизованный газ, рассеивающий свет от ближайших горячих звезд; оранжевый — микронные частицы пыли; красный соответствует более холодному, плотному молекулярному водороду, где еще возможно звездообразование. Самые плотные участки молекулярного газа окрашены почти черным — они непрозрачны и не испускают видимого света.
Завершающий штрих сцены — беловатый туман, словно испаряющийся с острых «вершин» газовых гор. Это газ и пыль, стекающие с шпилей под действием излучения звезд, поток газа рассеивает свет звезд.
