У Луны есть загадочная атмосфера, и ее источник наконец-то найден
Луна находится в вакууме космоса, и у нее нет атмосферы, похоже на земную. Однако спутник Земли покрыт газовой оболочкой — тонкой и непрочной, но достаточно устойчивой, чтобы считаться разновидностью атмосферы, а точнее экзосферой.
Как именно Луна поддерживает эту рассеянную газовую оболочку, до сегодняшнего дня оставалось загадкой. Магнитное поле Земли сдерживает ее атмосферу, но у Луны ничего подобного нет, поэтому ее экзосфера должна быть давно уничтожена солнечной активностью. Но истощающиеся газы Луны постоянно пополняются, и ученые обнаружили источник этого пополнения.
Крошечные микрометеориты, размером едва ли с пылинку, постоянно ударяются о лунную поверхность. Они взбивают и испаряют лунную пыль, высвобождая атомы в окружающее Луну пространство. То есть испарение при ударе метеорита — главный процесс, создающий лунную атмосферу, отмечает геохимик Николь Ние из Массачусетского технологического института.
«Возраст Луны составляет почти 4,5 млрд лет, и за это время ее поверхность постоянно подвергалась бомбардировке метеоритами. Мы выяснили, что в конце концов тонкая атмосфера достигает устойчивого состояния, потому что газ постоянно пополняется за счет небольших ударов по всей Луне», — говорит Ние.
Микрометеоритные удары — основной фактор сохранения экзосферы, но также существует процесс ионного распыления. В ходе него атомы выбрасываются с лунной поверхности при бомбардировке заряженными частицами, переносимыми солнечным ветром.
Данные с лунного орбитального аппарата под названием Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer показали, что во время метеоритных дождей в экзосфере становится больше атомов — прямое влияние ударов. Но также выяснилось, что когда Луна закрыта от Солнца, например, во время затмения, в атмосфере также происходят изменения в составе атомов. Это означает, что Солнце также оказывает влияние, пишет Science Alert.
