В сирийском городе Хомс во время реконструкции сделали необычное открытие. Под полом Большой мечети рабочие наткнулись на древнюю греческую надпись. Находку сделали еще в 2016 году, когда шли реставрационные работы. Под одной из колонн, прямо под полом, обнаружили гранитное основание размером примерно метр на метр. В нем была высечена панель с текстом, обрамленная красивым орнаментом. Но из-за сложной ситуации в Сирии ученые смогли заняться надписью только сейчас, пишет Arkeonews. Анализ провел профессор Маамун Салех Абдулкарим из Университета Шарджи (ОАЭ). К слову, граффити времен Боспорского царства обнаружили под каменной плитой в Крыму.

Героический стиль и грамматические ошибки

Надпись оказалась воинственной и торжественной. В ней могучего правителя сравнивали с ветром, бурей и даже леопардом. Такие обороты любили использовать в римские времена, когда хотели прославить царя или императора. Греческие буквы вырезаны ровно, строго, как и полагается на памятных табличках.

Но есть и забавная деталь. В тексте нашли грамматические ошибки. Для римской Сирии это нормально — местные жители говорили в основном на арамейском, а греческий для них был чужим. Так что ошибки только подтверждают, что надпись сделали здесь, а не привезли из Греции или Рима.

Город Хомс раньше назывался Эмеса. Это была столица римской провинции, а также религиозный центр. Там поклонялись солнечному божеству, которое называли Элагабал. И в центре этого культа стоял огромный храм.

Историки давно подозревали, что Большая мечеть Хомса построена не на пустом месте. Под ней могли быть остатки и языческого храма, и христианской церкви. Но доказательств не хватало. Теперь они есть. Надпись высечена на основании колонны. А такие массивные детали обычно принадлежали монументальным языческим постройкам. Скорее всего, мечеть действительно стоит на фундаменте древнего святилища.

Три эпохи в одном месте

Если эта догадка верна, то перед нами уникальный пример религиозной преемственности. Сначала здесь был храм языческого бога Солнца. Потом, когда Римская империя стала христианской, на его месте построили церковь — говорят, ее посвятили Иоанну Крестителю. А уже после арабского завоевания церковь превратили в мечеть. 

Важно, что каждые новые хозяева не уничтожали прошлое до основания. Они строили сверху, встраивали старое в новое. Так священное место сохраняло свою силу на протяжении почти 2000 лет.

Император-жрец

Особый интерес открытию придает фигура императора Элагабала. Он родился в Эмесе примерно в 203 году нашей эры в семье верховных жрецов местного культа. С детства служил богу Солнца. А в 14 лет неожиданно стал римским императором.

Элагабал попытался сделать своего сирийского бога главным во всей империи. Он привез в Рим священный черный камень, который считался воплощением божества, построил для него храм на Палатинском холме. Но римлянам это не понравилось. Их традиции оказались сильнее, а восточный культ выглядел чужим и подозрительным.

Правил Элагабал всего четыре года. В 18 лет его убили заговорщики. После смерти его реформы отменили, а имя старались не вспоминать. Римские историки позже расписали его как чудовище, развратника и сумасшедшего. Современные ученые считают, что многое тут — пропаганда победителей.

Находка в Хомсе — не просто очередная древняя надпись. Это ключ к пониманию того, как менялась религия на Ближнем Востоке. Большая мечеть хранит память о трех эпохах сразу. Язычество, христианство, ислам — все они оставили здесь свой след.