Почему у людей белки глаз белого цвета, а у млекопитающих — темного
Взгляните в глаза шимпанзе. Что-то неуловимо иное, правда? Ткань вокруг радужки — склера — у обезьяны темно-коричневая, почти черная. Попробуйте угадать, куда она смотрит, — почти невозможно. А теперь переведите взгляд на человека через комнату. Доля секунды — и вы точно знаете, что привлекло его внимание.
Зачем млекопитающим темная склера
У большинства млекопитающих темная склера работает как камуфляж. Она сливается с цветом радужки, прячет направление взгляда в тени. Хищнику трудно понять, заметила ли его жертва опасность. Жертве — определить, куда смотрит затаившийся охотник. Природа экономит на лишних сигналах: в мире, где каждый лишний намек может стоить жизни, скрытность оказывается выгодной.
Человек пошел другим путем. Наша склера не просто светлая — она контрастно-белая, а глаза непропорционально велики для размеров тела и вытянуты по горизонтали. Мы единственные приматы, у которых белок виден так отчетливо. И это превратило нас в «открытую книгу» — эволюционный ход, который, как ни странно, блестяще сработал.
Что такое гипотеза кооперативного глаза
В 2001 году исследователи из Токийского технологического института предложили объяснение, которое теперь называют гипотезой кооперативного взгляда. Суть проста: умение мгновенно считывать направление чужого внимания стало основой невербальной коммуникации. Позже Майкл Томаселло и его коллеги из Института эволюционной антропологии Макса Планка развили эту мысль: человеческий глаз эволюционировал специально, чтобы делать наше внимание видимым для других.
Чтобы проверить эту идею, в 2007 году поставили классический эксперимент. Детенышам человека и человекообразных обезьян показывали ученого, который смотрел в потолок. В одном случае он двигал только глазами, в другом — поворачивал голову. Обезьяны неизменно следили за направлением головы. А человеческие младенцы — за глазами. Эта особая чувствительность к взгляду, как полагают ученые, и стала тем эволюционным преимуществом, которое позволило нам координировать действия без единого слова.
Томаселло и его команда подчеркивали: если бы удалось установить, когда именно в эволюции появились хорошо видимые глаза, это указало бы и на возможную дату возникновения уникальных человеческих форм сотрудничества.
Почему у людей развилась белая склера
Принцип работает как стрелка компаса: темный зрачок на белом фоне виден идеально, а на темном — теряется. Для древних охотников в африканской саванне это имело колоссальное значение. Один быстрый взгляд — и группа беззвучно получала сигнал: «добыча слева». Никаких жестов, никаких звуков, которые могли бы спугнуть жертву.
Интересно, что та же закономерность прослеживается и у других животных. Японские исследователи изучили фотографии почти всех видов псовых и заметили: у стайных охотников склера светлее, чем у одиночных. А наблюдения в зоопарках подтвердили: обладатели более заметных глаз чаще вступают в коммуникацию.
В 2022 году вышло масштабное исследование 108 видов приматов. Ученые сопоставили пигментацию склеры с социальным поведением. Результат оказался однозначным: виды со светлыми глазами демонстрировали склонность к сотрудничеству, а с темными — более высокий уровень смертельной агрессии. Светлая склера оказалась маркером миролюбия. Даже в условиях плохой видимости этот контраст сохраняется.
На эволюционном уровне белки глаз служат сигналом: «я не враг». Они говорят о том, что вы живете в сообществе, где безопасно делиться своим вниманием. Вы демонстрируете фокус только тогда, когда считаете окружающих союзниками. И естественный отбор, видимо, помогал предкам со светлыми глазами оставлять больше потомства, пока этот признак не распространился в человеческих популяциях.
Что такое гипотеза самоодомашнивания
Но есть и другая версия — гипотеза самоодомашнивания. Она меняет местами причину и следствие. Возможно, белые склеры появились не как специальное приспособление для коммуникации, а просто как побочный продукт того, что люди становились добрее.
По мере того как наши предки эволюционировали в сторону меньшей агрессии и большей социальной терпимости, в их организме происходили изменения, затрагивающие клетки нервного гребня. Эти эмбриональные клетки отвечают за развитие надпочечников (реакция на стресс) и меланоцитов (выработка пигмента). Когда млекопитающих разводят для приручения, количество этих клеток уменьшается, и возникает предсказуемый набор признаков: висячие уши, вьющиеся хвосты, юные мордочки и уменьшенная пигментация — в том числе в глазах.
С этой точки зрения, естественный отбор не работал напрямую над цветом склеры. Осветление стало просто побочным эффектом стремления к более мягкому, менее агрессивному виду.
Кстати, белая склера выполняет и еще одну функцию — прозрачного индикатора здоровья. Гепатит, например, быстро окрашивает белок в желтый. А с возрастом яркость склеры у приматов снижается, поэтому половой отбор мог отдавать предпочтение белым глазам как неоспоримому знаку молодости, здоровья и фертильности.
Почему радужная оболочка имеет цвет
А как же цветная часть — радужка? Основное предположение гласило, что окраска радужной оболочки эволюционировала ради общения или сексуального привлечения. Однако в 2022 году ученые из Национального университета Сингапура обнаружили поразительную географическую закономерность. Они изучили сотни фотографий 77 видов приматов. Оказалось, чем дальше популяция живет от экватора, тем светлее становится склера, а радужка теряет коричневый пигмент, становясь зеленее или голубее.
Хуан О. Переа-Гарсия, научный сотрудник университета, пояснил: светлые глаза лучше подходят для более холодного и темного климата. Голубые глаза улавливают больше окружающего синего света, который стимулирует рецепторы сетчатки и настраивает циркадные ритмы. Его коллега, профессор Антония Монтейру, добавила: используя сравнительный метод эволюционной биологии, исследователи обнаружили, что у многих видов приматов голубые глаза развивались независимо в высоких широтах — точно так же, как у человека. Это склоняет чашу весов в пользу экологического, а не полового отбора.
Есть ли у других млекопитающих белая склера
Долгие годы в учебниках писали: люди — единственные приматы с белой склерой. Однако в 2025 году журнал Biological Reviews опубликовал исследование, показавшее, что белые склеры встречаются у млекопитающих гораздо чаще, чем считалось.
Более того, в 2023 году ученые, наблюдавшие за шимпанзе в угандийском Нгого, обнаружили: почти у каждой шестой обезьяны была полная или частичная белая склера хотя бы в одном глазу. Еще у 41% склера была светлее обычной — коричневой или с вкраплениями. Светлые и белые склеры чаще встречались у малышей до полутора лет и часто темнели с возрастом. Исследователи отметили: даже крошечная полоска белого делает направление взгляда очевидным, особенно когда обезьяна отводит глаза.
Изабель Кларк, докторант Техасского университета в Остине, соавтор исследования, подчеркнула: тот факт, что у шимпанзе якобы равномерно темные склеры, раньше использовали как доказательство их склонности к соперничеству, а не к сотрудничеству. Но это первое исследование с такой большой выборкой диких индивидуально идентифицированных шимпанзе. И оно показало: как и у людей, существует множество различий между особями и популяциями — их можно упустить, если рассматривать только небольшую выборку.
Даже тонкий контраст между радужкой и склерой у обезьян позволяет их сородичам следить за взглядом. Международная команда ученых доказала это в 2019 году, изучив глаза более 150 человек, бонобо и шимпанзе. Хуан О. Переа-Гарсия тогда заметил: слежение за взглядом — важный компонент поведения, которое считалось сугубо человеческим, но результаты показывают, что обезьяны тоже на это способны.
Так что наши яркие глаза, возможно, не так уникальны, как кажется.
По материалам zmescience.com.
