5 изобретений времен Второй мировой войны
1. Застежка-липучка
- Кто: Жорж де Местраль.
- Где: Швейцария.
- Когда: 1941 год.
В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль возвращался с охоты и заметил, как репейники плотно прицепились к его одежде и шерсти собаки. Рассмотрев их под микроскопом, увидел систему крошечных крючков и подумал: «Почему бы не создать искусственный аналог природных крючков?».
Разработка технологии заняла восемь лет. Де Местраль экспериментировал с различными материалами, пока не остановился на нейлоне. Основная трудность заключалась в том, чтобы создать идеальное сочетание крючков и петель — они должны были крепко сцепляться, но при этом легко расстегиваться. В 1951 году де Мистраль нашел текстильную фабрику в Лионе (Франция), где ему согласились помочь с производством. Именно там и появился образец застежки из двух нейлоновых лент.
В 1955 году де Местраль получил патент на свое изобретение, которое назвал Velcro (от французских слов velours — «бархат» и crochet — «крючок»).
Сначала застежку-липучку использовали для крепления скафандров астронавтов NASA, в медицинских бандажах и альпинистском снаряжении. С 1970-х вместо шнурков ее стали применять производители детской обуви. К 1980-м годам липучка появилась на спортивной одежде, сумках и аксессуарах, постепенно проникнув во все сферы жизни.
2. Аэрозольный баллончик
- Кто: Лайл Гудхью и Уильям Салливан.
- Где: США.
- Когда: 1941 год.
Идея использовать сжиженный газ под низким давлением для распыления капель жидкости в воздухе возникла еще в 1924 году. Но тогда она не получила распространения.
А в 1941 году американские военные столкнулись с серьезной проблемой: в тропических регионах Тихого океана солдаты страдали от малярии и других болезней, переносимых комарами. Существовавшие на тот момент методы распыления инсектицидов были неэффективны — жидкости быстро испарялись, а порошки разлетались. Химик Лайл Гудхью и инженер Уильям Салливан, работавшие в Министерстве сельского хозяйства США, получили задание: создать компактное устройство для распыления ядохимикатов.
Гудхью и Салливан придумали заполнять инсектицидом и сжиженным газом (пропаном или бутаном) герметичный металлический баллон. При нажатии на клапан давление выталкивало жидкость, превращая ее в крайне мелкие капли. В 1941 году американцы подали патент на «портативный распылитель под давлением». Первые баллончики тестировали в джунглях Панамы — они оказались намного эффективнее обычных опрыскивателей.
С 1943 года аэрозольные баллончики с инсектицидами массово поставлялись армии США. Солдаты называли их «bug bombs» («бомбы от жуков»). Устройства спасли тысячи жизней, сократив случаи малярии и тифа. Однако после войны выяснилось, что содержимое баллончиков опасно для экологии, и от их применения временно отказались.
Сегодня аэрозоли делают без фреона, а их применение расширилось. Теперь так выпускают не только средства для борьбы с насекомыми, но и спреи для горла, сухой шампунь, монтажную пену и даже взбитые сливки.
3. Суперклей
- Кто: Гарри Кувер.
- Где: США.
- Когда: 1942 год (открытие), 1958 год (коммерческий выпуск).
В разгар Второй мировой войны, в 1942 году, химик Гарри Кувер и его команда работали в лабораториях Eastman Kodak (Рочестер, штат Нью-Йорк) над созданием прозрачного пластика для прицелов стрелкового оружия. Они экспериментировали с цианоакрилатами — классом химических соединений. Но для этой цели вещества явно не подходили, потому что намертво приклеивались ко всему, с чем соприкасались. Разочарованные исследователи отложили разработки в сторону.
Спустя девять лет, в 1951 году, Кувер, теперь работавший в компании Tennessee Eastman, вновь столкнулся с цианоакрилатами. На этот раз он руководил проектом по созданию термостойкого покрытия для реактивных самолетов. Его подчиненный, Фред Джойнер, случайно обнаружил, что между линзами рефрактометра, смазанными цианоакрилатом, образовалось неразрывное соединение. На этот раз Кувер осознал, что вещество имеет коммерческий потенциал как клей мгновенного действия.
Несмотря на очевидные преимущества, потребовалось семь лет доработок, прежде чем продукт вышел на рынок. Основные проблемы заключались в поиске стабилизатора, который бы не давал клею затвердевать в тюбике.
Наконец, в 1958 году, Eastman Compound 910 был представлен публике в прямом эфире телешоу «Я купил это у Кэлвина». Кувер продемонстрировал чудо-клей, подняв в воздух металлический стержень, приклеенный к металлическому жесту.
Во время войны во Вьетнаме цианоакрилаты нашли неожиданное применение в полевой медицине. Медики обнаружили, что распыляемый состав может мгновенно останавливать кровотечение, «заклеивая» раны. Это спасало жизни солдат до доставки в госпиталь. Позже, в 1960-х, специально разработанные медицинские цианоакрилаты стали использовать в хирургии вместо швов, особенно в сосудистой и офтальмологической практике.
Сегодня суперклей — незаменимый помощник в быту и промышленности.
4. Акваланг
- Кто: Жак-Ив Кусто и Эмиль Ганьян.
- Где: Франция.
- Когда: 1943 год.
В начале XX века многие изобретатели раздумывали над тем, как бы дышать под водой. Существовавшие для этого устройства были либо громоздкими, либо опасными.
История изобретения акваланга началась с того, что в 1942 году французский океанограф Жак-Ив Кусто познакомился с инженером Эмилем Ганьяном, который работал над системами подачи топлива для автомобилей. Вместе они решили создать принципиально новый аппарат для дыхания под водой.
Ганьян адаптировал автомобильный редуктор, создав механизм, который подавал воздух из баллонов только при вдохе и под нужным давлением. Первые испытания проходили зимой 1942–1943 годов в реке Марны, что протекает на севере Франции. Аппарат представлял собой три соединенных баллона сжатого воздуха и двухступенчатый регулятор. Испытания прошли успешно. В июне 1943 года Кусто лично испытал устройство на глубине 15 м, доказав его работоспособность.
В 1943–1944 годах изобретатели усовершенствовали конструкцию: уменьшили количество баллонов до двух, улучшили редуктор и добавили загубник. Французское сопротивление использовало ранние версии акваланга, чтобы разминировать немецкие корабли под водой.
В 1945 году Кусто и Ганьян продолжили доработку аппарата, а в 1946-м получили патент на свое изобретение. В 1948 году началось серийное производство аквалангов. Первые модели стоили очень дорого и использовались преимущественно военными и профессиональными ныряльщиками. Ситуация изменилась в 1950-х, когда Кусто начал свои знаменитые океанографические экспедиции и снял фильм «В мире безмолвия» (1956), популяризировавший подводное плавание. К 1960-м годам акваланг стал доступен массовому потребителю.
5. Микроволновая печь
- Кто: Перси Спенсер.
- Где: США.
- Когда: 1945 год.
В 1945 году американский инженер Перси Спенсер, работавший в компании Raytheon над военными радарами, случайно открыл принцип, изменивший кулинарию. Во время испытаний магнетрона — мощной вакуумной трубки, генерирующей микроволны для радиолокационных систем, — он заметил, что шоколадный батончик в его кармане неожиданно растаял. Любопытный Спенсер провел серию экспериментов и придумал использовать это явление для разогрева пищи.
Компания Raytheon быстро оценила потенциал открытия. Уже в 1946 году Спенсер подал патент на «метод обработки пищевых продуктов с помощью электромагнитной энергии», а в 1947-м появилась первая в мире микроволновая печь Radarange. Это был монстр весом 340 кг и высотой почти 1,8 м. Стоил он около $5000 и требовал водяного охлаждения. К сравнению, в то время автомобиль Chevrolet Fleetmaster стоил $1,200–1,600, а на $5000 можно было купить небольшой дом в сельской местности. Неудивительно, что покупателями микроволновки стали лишь рестораны и военные столовые — для домашних кухонь устройство было непрактичным, а стоило слишком дорого.
В 1950-х устройство начали уменьшать. В 1967 году компания Amana представила компактную модель Radarange за $495. Она была безопаснее, удобнее и наконец-то доступна среднему классу. Рекламная кампания делала ставку на скорость: «Разогрейте обед за минуту!» — и это сработало. К 1970-м микроволновки стали символом прогресса.
В СССР первые СВЧ-печи появились в конце 1970-х, но массовыми стали лишь после распада Советского Союза. Любопытно, что Перси Спенсер, скромный инженер без университетского образования, так и не получил личного состояния от изобретения — все права принадлежали Raytheon.
