Человечество давно мечтает о покорении Красной планеты. Межпланетный перелет в один конец займет минимум полгода, и это только при самом удачном раскладе. Австрийский космонавт Франц Фибек подробно описал главные трудности будущих пилотируемых миссий на Марс и особенности возвращения космонавтов домой.

Главная проблема марсианской экспедиции заключается в том, что планеты постоянно движутся по своим орбитам. При наиболее благоприятном взаимном положении Земли и Марса дорога в одну сторону действительно займет около шести месяцев. Однако количество таких удобных транспортных окон строго ограничено природой. 

После приземления на Марс экипаж не сможет сразу повернуть обратно. Космонавтам придется провести на чужой планете примерно целый год в ожидании следующего благоприятного астрономического периода. Сам путь назад к Земле отнимет еще около полугода. В итоге даже самый идеальный и быстрый сценарий автоматически превращает экспедицию в опасное путешествие длиной в несколько лет. Ранее астрономы обнаружили кратчайший путь к Марсу.

Франц Фибек сравнил марсианскую миссию с полетами на Луну, которые человечество освоило еще в прошлом веке. До спутника Земли можно долететь всего за три дня, что позволяет экипажу в случае любой непредвиденной аварии относительно быстро вернуться на родную планету. Экспедиции на Красную планету полностью зависят от сложного движения небесных тел по своим орбитам. Кроме того, для подобного путешествия инженерам придется создать принципиально новые технические решения и предусмотреть огромные запасы топлива, еды и воды для экипажа.