Ученые: астероид Бенну содержит все необходимые элементы для жизни
Изучение астероидов дает ученым уникальную возможность исследовать древнее вещество Солнечной системы, сохранившееся почти в неизменном виде на протяжении миллиардов лет. Особый интерес представляет астероид Бенну, с которого в 2023 году миссия NASA OSIRIS-REx доставила на Землю образцы грунта.
Анализ 121 г материала, собранного с поверхности астероида, выявил наличие всех основных компонентов, необходимых для зарождения жизни. Изначально в образцах обнаружили воду, углерод и органические молекулы, а последующие исследования подтвердили присутствие аминокислот, формальдегида, нуклеиновых оснований РНК и ДНК, а также фосфатов.
Недавно группа ученых под руководством Есихиро Фурукавы из Университета Тохоку совершила новое важное открытие: в образцах Бенну была обнаружена рибоза — сахар, входящий в состав РНК. Также были найдены другие сахара, такие как ликсоза и ксилоза, однако дезоксирибоза (компонент ДНК) пока не выявлена. «Обнаружение рибозы означает, что все элементы для формирования молекулы РНК присутствуют в веществе Бенну», — отметил Фурукава.
Открытие поддерживает гипотезу, согласно которой ранние формы жизни использовали РНК как для хранения генетической информации, так и для катализа биохимических реакций, прежде чем возникла более сложная система на основе ДНК и белков.«Современная жизнь основана на трех типах биополимеров: ДНК, РНК и белках. Однако ранняя жизнь могла быть проще, и РНК является основным кандидатом на роль первого функционального биополимера», — пояснил ученый.
Параллельно другое исследование выявило в образцах Бенну необычный липкий материал, напоминающий жвачку. Подобное вещество ранее не встречалось в космических образцах. Исследователи предполагают, что оно могло образоваться в результате нагрева родительского тела астероида на ранних этапах эволюции Солнечной системы. Открытия укрепляют гипотезу о том, что астероиды могли доставлять на молодую Землю ключевые органические соединения, способствуя возникновению жизни.
