На Сейшелах нашли длиннейшее коралловое «супершоссе», соединяющее разные рифы
Коралловые рифы Сейшельских островов — одна из самых красивых и хрупких экосистем в мире. Недавно ученые обнаружили потенциальный ключ к выживанию этих корралов в условиях глобального потепления.
Длинная коралловая «супермагистраль» связывает кораллы, разбросанных по площади 1,4 млн кв км, считают исследователи из Оксфорда. Это первое доказательство существования огромной сети океанских течений, которые помогают переносить личинки кораллов с рифа на риф.
Морские биологи собрали образцы кораллов в 19 различных местах Индийского океана. С помощью генетического анализа они обнаружили поразительный уровень сходства между различными популяциями кораллов. Весьма неожиданный результат — предыдущие исследования предполагали, что между Внешними и Внутренними островами Сейшел существует довольно ограниченная связь.
Интересно, что генетическая связь между кораллами тесно коррелирует с закономерностями океанских течений. Это говорит о том, что личинки кораллов при нересте могут переноситься на десятки тысяч километров, прежде чем найти новый риф для оседания и роста. К примеру, кораллы, появившиеся на свет на далеком острове Альдабара, распространились на запад к восточному побережью Африки через Восточно-Африканское прибрежное течение. Некоторые из них в конце концов достигли Южного экваториального противотечения, которое отнесло их обратно, к Внутренним островам Сейшел.
Биологи считают, что открытие может иметь огромное значение для будущего сохранения коралловых рифов Сейшельских островов. Теперь ясно, что Внешние острова Сейшельского архипелага, похоже, меньше страдают от обесцвечивания, что позволяет предположить, что там обитают более устойчивые к нему виды. Если эти кораллы смогут добраться по коралловому «тракту» до Внутренних островов, то они смогут восстановить хотя бы часть рифа.
Рифы уже страдали от массового обесцвечивания, когда в результате изменения температуры или освещения исчезло огромное количество кораллов. В 1998 году в результате одного особенно разрушительного обесцвечивания погибло 90% живых кораллов в регионе.
