Найденная на кирпичном заводе окаменелость оказалась новым видом динозавра
Окаменелость из запасников лондонского Музея естествознания в Великобритании оказалась совершенно новым родом и видом доисторического динозавра. Четверть века назад ее случайно нашли на кирпичном заводе. Находка пролежала в музейных архивах долгие годы, пока международная команда палеонтологов не устроила пересмотр старых коллекций. Древний травоядный ящер обитал на территории современной южной Англии в раннем меловом периоде примерно 125 миллионов лет назад. В ту далекую эпоху эти земли представляли собой бескрайние влажные топи и заболоченные низины. Исследование опубликовали в научном журнале Journal of Systematic Palaeontology.
Случайная находка на кирпичном заводе
История открытия началась в 2001 году на крупном предприятии по производству кирпича и черепицы в графстве Суррей. Рабочие разрабатывали глиняный карьер, когда наткнулись на окаменелые останки неизвестного существа. Руководство предприятия приняло решение передать ценную находку в дар Музею естествознания. Исторически сложилось так, что все игуанодонты, которых находили на юге Англии, ученые автоматически относили к двум уже известным разновидностям. Новая окаменелость позволила выделить совершенно самостоятельную группу травоядных ящеров.
Новому виду ученые присвоили латинское наименование Paludohadros proudlovii. Первая часть родового имени происходит от латинского слова «болото», отражая специфику древнего ландшафта, где обитали эти динозавры. Вторую часть названия исследователи посвятили Уиллу Праудлову, бывшему сотруднику того самого кирпичного завода в Суррее. Простой рабочий проявил искреннюю страсть к палеонтологии, прошел путь до управляющего и всегда внимательно изучал новые слои глины в надежде увидеть следы древних гигантов.
Портрет древнего ящера
Анализ сохранившегося скелета показал, что погибшая особь достигала в длину около 5 метров и весила в пределах двух тонн, напоминая по своим габаритам современного носорога. При этом кости не успели полностью окостенеть, что указывает на юный возраст ящера — во взрослом состоянии он мог вырасти вдвое крупнее. Paludohadros делил среду обитания с хищным бариониксом, чьи останки обнаружили неподалеку еще в 80-х годах. Ученые предполагают, что соседи-хищники специализировались на рыбной ловле, но при удобном случае вполне могли охотиться на молодых травоядных динозавров.
Успех этого исследования вдохновил ученых на дальнейшую ревизию фондов. Перебирая образцы, собранные еще в середине прошлого века, палеонтологи уже обнаружили несколько дополнительных фрагментов, принадлежащих виду Paludohadros proudlovii.
