Палеонтологи открыли нового саблезубого хищника
Палеонтологи описали новый вид древнего саблезубого хищника, который получил название Pampaluctor calibar. Сотрудники местного музея обнаружили его окаменелые кости в прибрежном утесе аргентинских памп еще в 2014 году. Исследователи доказали, что животное обитало на планете гораздо позже периода, когда его группа считалась полностью вымершей. Научную работу олпубликовал журнал Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
Неизвестная ветвь южноамериканских млекопитающих
Аргентинский палеонтолог Эрик дель Кампо и его коллеги провели детальный анализ костей, найдя ответы на давние загадки. Изученное животное относилось к спарассодонтам — группе древних хищных млекопитающих, которые долгое время господствовали в Южной Америке. Среди них встречались как мелкие зверьки весом в три килограмма, так и настоящие гиганты масой более сотни килограммов. Самой известной ветвью этой группы считаются тилакосмилиды, имевшие огромные клыки-ножи.
Ранее ученые полагали, что коренные южноамериканские хищники вымерли еще до полного соединения двух континентов, уступив место северным видам. Однако открытие пампалуктора опровергает эту теорию. Местные звери жили значительно дольше, чем считалось раньше, и долгое время успешно конкурировали с пришедшими с севера хищниками.
Как охотился древний хищник
В распоряжении исследователей оказался частичный скелет, включающий массивные шейные позвонки, лопатку, кости ног и фрагменты хвоста. Сравнение с другими вымершими видами подтвердило уникальность находки. Судя по строению бедренной кости, пампалуктор весил около 100 килограммов и занимал место верховного хищника в своей экосистеме.
Мощная шея и развитые передние лапы свидетельствуют об особой тактике охоты. Зверь не преследовал жертву на высокой скорости, а подстерегал ее в засаде и валил на землю грубой силой. Ученые выбрали название, отражающее именно силовой стиль охоты. Латинское слово «luctor» переводится как «борец». Видовое имя «calibar» исследователи дали в честь легендарного аргентинского следопыта XIX века.
Последний из своего рода
Пампалуктор оказался самым молодым из известных спарассодонтов. В период его жизни других крупных хищников в регионе почти не водилось, за исключением небольшого родственника енотов весом около 25 килограммов и первых мигрантов из Северной Америки — древних лис и куниц.
Это открытие пополняет список древних южноамериканских животных. В будущем палеонтологи планируют найти череп и зубы пампалуктора, чтобы окончательно уточнить его место на семейном древе вымерших млекопитающих.
