Палеонтологи воссоздали лицо Homo sapiens возрастом 315 000 лет
Палеонтологи со всего мира объединили усилия, чтобы по древним костям восстановить лицо человека, обитавшего на территории современного Марокко в глубокой древности. За основу они взяли знаменитый череп из Джебель-Ирхуда, найденный еще в прошлом веке. Изначально археологи ошибочно приняли его за останки неандертальца, но современные методы исследования показали, что это самый древний из известных науке Homo sapiens, возраст которого достигает 315 000 лет. Результаты работы опубликовал научный журнал Heritage.
Кропотливая сборка пазла из окаменелостей
Создание виртуального облика Homo sapiens стало возможным благодаря прорыву в цифровых технологиях и компьютерном моделировании. Международная команда исследователей использовала несколько фрагментов окаменелостей, найденных в том же археологическом слое, включая части челюстей и зубы разных людей. Ученые аккуратно объединили их в трехмерный композитный череп.
Для этой работы палеонтологи применили оригинальный метод: они взяли трехмерную компьютерную томографию современного человеческого черепа в качестве эталона. Затем, используя технологии с открытым исходным кодом, они применили метод анатомической деформации, чтобы растянуть и скорректировать цифровую модель, пока она полностью не совпала по форме с древними костями.
Как определили облик лица
Как только работа над костной структурой была завершена, исследователи приступили к восстановлению мягких тканей. Они рассчитали предполагаемый объем мозга — 1230 кубических сантиметров. Это значение находится в пределах нормы для современных мужчин, что подтверждает принадлежность Homo sapiens из Джебель-Ирхуда к нашему виду не только внешне, но и по размеру мозга.
Палеонтологи оценили глубину залегания кожи и мышц, используя данные о мягких тканях из современных наборов данных, в частности справочные данные об африканском происхождении. Используя анатомические шаблоны, они спроецировали такие черты, как нос и подбородок, постепенно формируя виртуальное лицо нашего древнего предка.
Почему ученые представили две версии
В результате работы ученые представили две совершенно разные версии лица. Модель в оттенках серого — нейтральная черно-белая реконструкция без текстуры волос и кожи — показывает то, что можно было определить исключительно по структуре костей. Эта версия предназначена для научного сообщества.
Реалистичная полноцветная модель с пигментацией кожи, освещением, волосами и бородой была разработана специально для широкой публики. Однако исследователи отметили, что эти дополнения являются художественными интерпретациями. Поскольку такие детали, как цвет волос и кожи, не сохранились в окаменелостях, для создания образа лица они использовали антропологические представления о древних жителях Северной Африки.
Цифровые модели не дают стопроцентно точного представления о том, как выглядел тот или иной человек, но они предлагают новый способ виртуального оживления древних окаменелостей.
