В научном мире долгое время господствовала одна теория, которая объясняла появление развитого интеллекта у живых существ. Согласно гипотезе социального мозга, крупные мыслящие органы развились у млекопитающих и птиц в первую очередь для того, чтобы успешно управлять сложными отношениями внутри стаи, запоминать сородичей и выстраивать иерархию. Однако недавно ученые выяснили, что осьминоги, кальмары и каракатицы обзавелись огромным по меркам беспозвоночных мозгом вовсе не из-за тяги к общению, а под влиянием условий окружающей среды. Исследование опубликовали в научном журнале iScience.

Головоногие моллюски уже давно удивляют исследователей своим поведением. Они с легкостью решают логические задачи, виртуозно ориентируются в пространстве, используют подручные инструменты, мастерски маскируются и применяют хитрые стратегии во время охоты. При этом большинство из них ведет одиночный образ жизни. Они не строят коалиций, не передают знания потомству и даже иногда поедают собственных сородичей. Чтобы понять причины их умственного развития, авторы новой работы проанализировали строение тела, повадки и особенности жизненного цикла 79 различных видов моллюсков. Результаты показали явную закономерность: размер мыслительного центра напрямую зависит от того, где именно обитает конкретный вид.

Как развиваются одиночки

Как оказалось, у обитателей мелководья и сложных участков морского дна мозг развит гораздо сильнее, чем у их родственников из открытого океана или темных глубин. Авторы исследования объясняют это тем, что богатая и разнообразная прибрежная среда предоставляет животным обильное количество калорий. В то же время она предъявляет к ним высочайшие когнитивные требования. Существам приходится постоянно ориентироваться среди кораллов и камней, изобретать новые способы добычи еды, мгновенно реагировать на появление опасных хищников и подстраиваться под изменчивые течения. Ранее мы писали, как осьминогов научили пользоваться зеркалом во время охоты.

Эти выводы полностью подтверждают так называемую гипотезу асоциального мозга. Одиночные животные могут эволюционировать в сторону высокого интеллекта, если окружающее их пространство достаточно разнообразно, чтобы стимулировать обучение и гибкость поведения. Головоногие моллюски стали идеальным примером для проверки этой идеи. Их нервная система развивалась совершенно независимо от позвоночных животных, доказав, что природа знает несколько альтернативных путей для создания развитого разума.

Разрушение старых догм

Один из руководителей проекта, профессор экономической психологии Майкл Мутукришна, рассказал, что эта работа выросла из старой математической модели, которую изначально создавали для объяснения эволюции человеческого мозга. Модель предсказывала существование второго, одиночного пути развития интеллекта, но ученым долгое время не хватало масштабных данных для проверки гипотезы в условиях дикой природы. Сбор самой полной сравнительной базы по головоногим моллюскам помог закрыть пробел.

Профессор Дженнифер Мазер из Летбриджского университета добавила, что этот успех должен стать важным напоминанием для всего академического сообщества. Научные догмы необходимо регулярно подвергать сомнению, ведь эволюция никогда не движется по одному предсказуемому шаблону.