Ландшафт под вулканической породой раскрыл, как выглядели Анды 22 млн лет назад
Извержение вулкана Лаука, случившееся почти 22 миллиона лет назад на севере Чили, погребло под собой территорию, в шесть раз превышающую площадь столицы государства — Сантьяго (641,4 км²). Под километровым слоем игнимбрита — спекшейся смеси пепла, обломков пород и газов —, словно в янтаре, сохранился древний ландшафт. Это позволило ученым заглянуть в прошлое и понять, как именно образовались Анды. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Как исследовали древний ландшафт
Геологи не могли просто «раскопать» погребенный рельеф. Вместо этого они построили сотни компьютерных моделей возможных древних ландшафтов и наложили их на современный рельеф. Перебирая различные вараинты , ученые нашли тот, который мог бы скрываться под вулканическим одеялом. Оказалось, что для этого подходили только относительно пологие, плавные предгорья — без резких обрывов и глубоких ущелий.
Это значит, что за миллионы лет до извержения этот участок Анд был низкой равниной и горы здесь поднимались очень медленно. Если бы породы быстро поднимались вверх, склоны были бы круче, и вулканический слой не мог бы накрыть их целиком. За миллион лет горы вырастали не больше чем на 0,26 км, или на 2,5 см каждые 100 лет. Это намного медленнее, чем во многих других активных горных поясах, например в Гималаях, где подъем породы может достигать нескольких сантиметров в год.
«В научном сообществе давно спорят: Анды росли медленно и ровно все 40–50 миллионов лет или они почти не двигались, а в последние 6-10 миллионов лет резко взметнулись вверх, — пояснил ведущий автор работы доктор Байрон Адамс из Университетского колледжа Лондона. — Наши результаты поддерживают гипотезу медленного и стабильного роста».
Исследование опирается на многолетние работы в Центральных Андах. Теперь ученые планируют проверить свою методику на других древних извержениях, чтобы прочесть геологическую летопись там, где земля буквально запечатала собственное прошлое.
