Найденные в янтаре цветы оказались идентичны современным
Исследователи изучили сохранившиеся в янтаре цветки, возраст которых оценивается в 99 млн лет, и выяснили, что они очень похожи на современные растения, сообщает CNN.
Обнаруженные палеонтологами растения когда-то цвели на территории нынешней Мьянмы. Один из сохранившихся в янтаре цветков был назван исследователями Eophylica priscatellata, а другой — Phylica poloburmensis. Второй относится к тому же роду, что и цветы Phylica, растущие сегодня в Южной Африке.
«Эти цветы почти идентичны своим современным родственникам. На самом деле нет никаких серьезных различий», — объяснил автор исследования, почетный профессор Школы наук об окружающей среде Роберт Спайсер.
По словам Спайсера, когда именно на Земле впервые появились цветковые растения, до сих пор неясно. Однако древние цветы, сохранившиеся в янтаре, слегка приоткрывают завесу тайны. Ученый отметил, что многие папоротники и хвойные деревья росли во времена динозавров, тогда как Phylica piloburmensis стало первым известным цветковым растением, у которого есть практически идентичные родственники в современной флоре.
«Многие ранние цветы подвергались воздействию пожаров в полузасушливых ландшафтах. Это объясняет, почему ранние фазы эволюции покрытосеменных растений так плохо представлены в летописи окаменелостей — они обычно не образуются в полузасушливых местах», — добавил Спайсер. По его словам, миллионы лет назад пожары были частым и продолжительным явлением, поэтому цветы в ходе эволюции получили способность справляться с огнем.
