Исследование геномов тысяч жителей Японии опровергло популярную теорию о том, что население страны произошло всего от двух групп предков. На протяжении десятилетий считалось, что японцы являются потомками древних охотников-собирателей и мигрантов из Восточной Азии, которые принесли на острова технологию возделывания риса. Однако анализ ДНК более 3000 человек показал существование третьей, ранее неизвестной группы предков. Эта ветвь генетически связана с Северо-Восточной Азией и, вероятно, имеет отношение к древнему народу эмиси, пишет Science Daily.

Современные технологии 

Для создания самой подробной генетической карты региона ученые применили метод полногеномного секвенирования. В отличие от старых способов, этот подход позволяет считывать практически все три миллиарда пар данных в геноме человека, предоставляя в тысячи раз больше информации. 

Исследователи изучили образцы из семи регионов страны — от самого севера до южных островов Окинавы. Оказалось, что генетический портрет японцев сильно меняется в зависимости от географии: например, на Окинаве доля ДНК древних коренных жителей в два раза выше, чем в западных частях страны, где сильнее прослеживается влияние переселенцев из континентального Китая.

Наследие неандертальцев и денисовцев

Помимо миграционных путей, ученые обнаружили в генах современных японцев следы неандертальцев и денисовцев — древних групп людей, которые исчезли десятки тысяч лет назад. Исследование выявило 44 участка архаичной ДНК, которые сохранились до наших дней. Ранее ДНК денисовцев нашли у мексиканцев.

Выяснилось, что это древнее наследство напрямую влияет на здоровье современных людей. Гены, доставшиеся от денисовцев, оказались связаны с развитием сахарного диабета второго типа, а фрагменты ДНК неандертальцев повышают риск возникновения ишемической болезни сердца, артрита и некоторых видов рака.

Результаты проекта легли в основу «Японской энциклопедии геномов», которая объединила биологические данные с историями болезней и клиническими диагнозами. Исследователи смогли выявить специфические изменения в генах, которые отвечают за предрасположенность к гипертонии, почечной недостаточности и потере слуха именно у жителей Японии. 

Ученые подчеркивают, что такие исследования важны для развития персонализированной медицины. Теперь врачи смогут подбирать лечение, учитывая уникальные генетические особенности и происхождение каждого конкретного пациента.