Выращенные в лаборатории аксолотли выжили в дикой природе
Выращенные в неволе аксолотли успешно выжили после возвращения в дикую природу и научились самостоятельно добывать пищу. К такому выводу пришли мексиканские биологи, выпустив на волю 18 редких земноводных. Спустя шесть недель все участники необычного эксперимента оставались живы, а некоторые даже заметно прибавили в весе, сообщает издание Earth.com.
Спасение редкой амфибии
Аксолотль — это удивительная саламандра, которая всю жизнь проводит в воде и сохраняет детские черты, включая пушистые наружные жабры. Несмотря на огромную популярность в качестве домашних питомцев и героев видеоигр, в природе этот вид почти исчез. Единственным естественным домом для них служит сеть каналов озера Сочимилько на юге Мехико, где осталось от 50 до 1000 взрослых особей.
Группа ученых из Автономного университета Нижней Калифорнии в Мексике и Национального автономного университета Мексики решила проверить, смогут ли лабораторные животные адаптироваться к реальной жизни. Руководитель работы Алехандра Рамос призналась, что команда сильно волновалась, ведь выросшие в аквариумах существа часто теряют способность охотиться и распознавать врагов.
Эксперимент на двух водоемах
Ветеринар Орасио Мена вживил девяти самцам и девяти самкам крошечные радиопередатчики весом всего два грамма. Осенью биологи выпустили восемь амфибий в пруд Ла-Кантера-Ориенте, который образовался около 30 лет назад на месте старого базальтового карьера. Еще 10 особей отправились в очищенный канал озера Сочимилько, где ученые вместе с фермерами установили фильтры для защиты от чужеродных хищных рыб.
Волонтеры шесть недель отслеживали перемещения подопечных с лодки и берега. Позже исследователи поймали трех аксолотлей и взвесили двух из них. Самка из пруда за три месяца поправилась на 18 граммов — это больше четверти ее прежней массы, а самец из канала набрал три грамма.
Уроки выживания
Наблюдения показали, что в большом пруду животные осваивали территорию площадью около 2 747 квадратных метров — почти половину футбольного поля. В узком канале их владения ограничивались 382 квадратными метрами. Со временем амфибии находили уютные укрытия с кормом и меньше путешествовали. Пик их активности фиксировали, когда температура воды была от 15,5 до 17 градусов Цельсия.
Однако на свободе выпускников подстерегали опасности: после завершения наблюдений биологи и фермеры заметили, как большие белые цапли поймали двух аксолотлей в канале. Чтобы снизить потери в будущем, ученые планируют заранее готовить лабораторных животных к выпуску — знакомить их с видом и запахом хищников в специальных вольерах, а также продолжать очистку и восстановление диких водоемов.
