Почему пальцы морщатся в воде

Если надолго задержаться в теплой ванне, пальцы покроются морщинами. Многие уверены, что так происходит потому, что кожа набухает из-за впитавшейся в нее влаги. Но это всего лишь распространенное заблуждение. Тогда почему в воде пальцы сморщиваются?

Как на пальцах появляются морщины

В 1930-х годах врачи заметили, что у пациентов с поврежденными нервами рук пальцы после погружения в воду оставались абсолютно гладкими. Если бы морщины возникали из-за впитывания влаги, то они появлялись бы у всех, независимо от состояния нервов. Значит дело в чем-то другом [1]. 

Ответ кроется в особенностях работы вегетативной нервной системы. Именно она отвечает за большинство процессов, которые происходят в нашем организме непроизвольно. Вегетативная нервная система регулирует дыхание, моргание, биение сердца. Она же управляет сужением и расширением сосудов. И именно сужение сосудов при долгом пребывании в воде приводит к появлению на коже морщин. 

Когда руки находятся в воде дольше нескольких минут, потовые железы на ладонях открываются, и влага начинает просачиваться внутрь кожи. Вода, оказавшаяся внутри потовых желез, вымывает из кожи соль. Нервные окончания улавливают изменение солевого баланса тканей и отправляют сигнал в мозг. И, наконец, вегетативная нервная система запускает сужение кровеносных сосудов.

Сужение кровеносных сосудов приводит к тому, что объем кожи уменьшается и на ней образуются морщины. Эффект можно сравнить с тем, как свежий виноград превращается в изюм: объем ягоды становится меньше, а площадь кожуры остается той же самой.

Когда нервы повреждены, сигнал о снижении уровня солей просто не доходит до мозга. Кровеносные сосуды «не знают», что должны сужаться, поэтому даже после многочасового купания не возникает никаких морщин.

Меняется ли рисунок морщин

Есть и еще один важный вопрос: когда после долгого купания на пальцах проступают морщины, у них всегда один и тот же рисунок? Чтобы выяснить это, ученые провели эксперимент. Добровольцев попросили опустить руки в воду на полчаса, после чего исследователи сделали детальные снимки каждого пальца. Спустя сутки, когда кожа полностью восстановилась, опыт повторили. Фотографии сравнили и оказалось, что у каждого пальца свой особенный рисунок морщин, который не меняется со временем [2].

Это объясняется тем, что кровеносные сосуды в пальцах практически не изменяют своего расположения. А значит участки кожи, которые уменьшаются в объеме при сужении сосудов, всегда будут одни и те же. Именно поэтому морщины на пальцах появляются в одних и тех же местах.

Зачем морщинистые пальцы нужны нашему организму

Есть ли от морщин на пальцах какая-то польза? Неужели эволюция сохранила этот механизм просто так? Исследования показали, что сморщенная кожа значительно улучшает сцепление с мокрыми предметами. 

Морщины работают как дренажные канавки — они отводят воду из зоны контакта, и пальцы перестают скользить. Это помогает крепче держать мокрые камни, инструменты или рыбу. Ученые считают, что такая особенность могла быть эволюционным преимуществом для наших предков, которым часто приходилось передвигаться по влажным поверхностям или добывать пищу в воде [3]. 

Чрезвычайно длительное пребывание в воде опасно для организма человека. Например, у фермеров, выращивающих рис на затопленных полях, развивается синдром траншейной стопы. Кожа у таких людей становится рыхлой и уязвимой для инфекций. Но такие последствия развиваются только за несколько недель постоянного соприкосновения с водой [4]. 

Поэтому, если вы просто любите принимать ванну или плавать в бассейне — не стоит беспокоиться. Ваши сморщенные пальцы вернутся в норму, как только вы высохнете.

По материалам theconversation.com.