Можно ли умереть от скуки

Представьте: вы один в пустой комнате, где нечего делать, а на столе лежит устройство со странной кнопкой. Вы знаете, что если нажать на нее, получите легкий удар током. Нажмете? Удивительно, но большинство людей в эксперименте Техасского университета предпочли хоть какое-то ощущение полной пустоте — так они пытались победить невыносимую скуку. И нажали. [1] 

Скука может толкать людей на самые неожиданные, а иногда и пугающие поступки. Но может ли эта эмоция быть по-настоящему опасной для жизни? 

Кто больше всего подвержен скуке

Скука — это не просто отсутствие дел. Это активный сигнал мозга о том, что текущая деятельность потеряла смысл и ценность.

Ученые выделяют два психологических типа людей, особенно склонных к скуке. Первые — это искатели острых ощущений, для которых привычная жизнь кажется пресной. Вторые — люди, живущие в постоянной тревоге и страхе нового; их чрезмерно предсказуемый и безопасный мир также закономерно приводит к тоске.

К группе риска относят молодежь. Причем женщины испытывают скуку примерно в два раза чаще мужчин. Также более подвержены этому состоянию люди с малооплачиваемой и рутинной работой, а еще те, кто ведет малоподвижный образ жизни.

Что происходит в мозге, когда человеку скучно

Нейробиология раскрывает механизм этого состояния. Когда внешний мир становится неинтересным, в мозге снижается активность сетей, отвечающих за концентрацию. На первый план выходит так называемая «сеть пассивного режима работы мозга». Она связана с самоанализом, мечтами и обработкой внутренних переживаний.

Одновременно «включается» миндалина, обрабатывающая негативные эмоции, и вентромедиальная префронтальная кора, которая толкает нас на поиск новых занятий. По сути, скука — это когнитивный бунт, внутренний крик мозга, требующего значимой стимуляции.

Чем опасна скука

Непосредственно от скуки не умирают. Но она верно разрушает здоровье и жизнь. Люди, часто жалующиеся на скуку, имеют более высокий риск преждевременной смерти, в частности от сердечно-сосудистых заболеваний. Причина — не в самой эмоции, а в том, как мы пытаемся ее заглушить. Хроническая неудовлетворенность толкает на путь наименьшего сопротивления: курение, злоупотребление алкоголем, переедание, азартные игры. Каждое из этих «лекарств» от скуки является ядом для организма в долгосрочной перспективе.

Более шокирующие данные приходят из исследований психологов. Оказалось, что скука может провоцировать жестокость. [2] Ученые из Орхусского университета проанализировали девять исследований, в которых приняли участие в общей сложности более 4000 человек. И обнаружили эту связь в самых разных условиях: от издевательств в армии и троллинга в интернете до жестокого обращения некоторых родителей с детьми.

В одном из лабораторных экспериментов участникам, которым было скучно смотреть монотонный фильм, предлагали... перемолоть живых личинок в кофемолке (на самом деле безопасно для насекомых), чтобы развлечься. И часть добровольцев соглашалась, объясняя это скукой. Это демонстрирует темную сторону нашего стремления к новизне: когда мозг отчаянно ищет любые стимулы, моральные границы могут размываться.

Чем полезна скука

Однако было бы ошибкой объявлять скуку абсолютным злом. В умеренных дозах она мотивирует нас к изменениям, поиску нового опыта и развитию. Это природный механизм, который не дает застрять в непродуктивной или бессмысленной ситуации. Кратковременная скука — это как перезагрузка для перегруженного информацией мозга. Современный ритм жизни держит нашу симпатическую нервную систему в постоянном напряжении. Скука дает ей расслабиться, снижая уровень стресса и тревожности. 

Более того, скука — мощный двигатель творчества. В эксперименте Австралийского национального университета одну группу людей полчаса заставляли выполнять невероятно монотонную работу — сортировать фасоль по цвету одной рукой. Другая группа сразу занималась творческой аппликацией. После этого всех участников попросили придумать идеи для новой задачи. Результат был поразительным: те, кто сначала «скучал», предлагали значительно больше оригинальных и креативных решений, чем те, у кого не было времени на скуку. Когда внешний мир перестает развлекать, активируются глубинные ресурсы мозга и рождаются нестандартные идеи. [3] 

Ключ к управлению скукой — не в том, чтобы немедленно ее подавить, а в том, чтобы понять ее послание и перенаправить энергию в конструктивное русло. Вот несколько стратегий, основанных на научных данных:

• Превратить скуку в медитацию. Вместо того, чтобы панически искать развлечения, можно попробовать просто понаблюдать за своим состоянием, дыханием, окружающей обстановкой. Это поможет не бороться с чувством, а принять его, снизив внутреннее напряжение.

• Заняться «цифровой гигиеной». Осознанно ограничить время в соцсетях и за бесцельным скроллингом, которые лишь создают иллюзию занятости, усиливая чувство пустоты.

• Найти состояние «потока». Психологи рекомендуют искать занятия, которые балансируют на грани ваших способностей: не слишком простые, чтобы не было скучно, и не слишком сложные, чтобы не вызвать тревогу. Это может быть физическая активность, изучение нового навыка или творческий проект.

• Практиковать «утренние страницы». Техника, предложенная писательницей Джулией Кэмерон, — каждое утро заполнять три страницы бумаги потоком сознания. Это помогает «стряхнуть» ментальный мусор, успокоить ум и обнаружить скрытые желания и идеи.

• Создавать, а не потреблять. Начать вести дневник, рисовать, что-то мастерить, готовить новое блюдо. Любая активность, где вы выступаете творцом, а не пассивным зрителем, дает чувство осмысленности и вовлеченности.

В следующий раз, когда нахлынет знакомая волна тоскливого беспокойства, возможно, стоит не хвататься за телефон, а спросить себя: «Чего на самом деле хочет мой мозг?» Ответ может привести вас к чему-то важному и новому.