Почему у некоторых людей вьются волосы

Люди — немного странные создания, если сравнивать с другими млекопитающими. Мы ходим на двух ногах, наши головы необычайно большие, а еще у нас нет хвостов и некоторых других частей тела. Зато ни у одного животного нет такой огромной копны волос на макушке.

Зачем людям волосы на голове

Эволюционная роль волос на голове долгое время оставалась загадкой. Предполагалось, что волосы появились как способ терморегуляции. Чтобы человек не умер от теплового удара, к примеру, во время охоты.

Но ведь многие покрытые шерстью млекопитающие адаптировались к жизни в жарком климате! Например, кошки могут избирательно охлаждать разные части своего мозга [1]. Более того, некоторые исследования показали, что шевелюра на голове может даже мешать терморегуляции. Так, лысые головы выделяют пота в два или даже три раза больше, чем покрытые волосами [2].

Чем больше пота, тем лучше терморегуляция, и теоретически, лысые головы должны охлаждаться быстрее. Но последующие исследования показали, что это не так. Лысые действительно больше потеют, но это связано с тем, что их голова нагревается сильнее.

Почему бывают прямые и волнистые волосы

Исследователи задумались, что если волосы связаны с терморегуляцией, возможно, структура волос отличается не просто так. И выдвинули гипотезу, что кудрявые волосы, которые встречаются у многих популяций в Африке, могут иметь преимущество в защите от теплового стресса.

Проверить версию решили, используя термоманекен и различные парики: прямые, умеренно волнистые и кудрявые волосы. Фигуру поместили под тепловые лампы в контролируемых условиях и измеряли теплопотери, тепловые нагрузки.

Гипотеза подтвердилась. Сильнее всего поглощал тепло манекен, на голове которого вовсе не было парика. Прямые, умеренно вьющиеся и кудрявые волосы демонстрировали пониженную теплопередачу именно в таком порядке. Так ученые пришли к выводу, что лучше всего от перегрева защищают именно кудрявые волосы. 

По мотивам материала iflscience.com