Шоколад может стать дефицитным деликатесом из-за изменений климата: жара и засуха в Индонезии и Африке губят урожаи какао-бобов. Однако ученые из Университета Хасануддина (Индонезия) выяснили, что может спасти плантации. Исследование опубликовали в журнале Agroforestry Systems.

Спасение в тени

Какао-деревья крайне чувствительны к прямому солнцу. Ученые предложили выстраивать вокруг них живой щит из теневыносливых растений: кокосовых пальм, бананов и тропического дерева Gliricidia sepium. Такая «многоэтажная» система создает под куполом комфортный микроклимат.

Как работает живой зонт:

• смешанная тень защищает какао от перегрева и удерживает влагу в почве даже в затяжную засуху;
• опавшие листья работают как естественное удобрение, обогащая почву азотом;
• в тени у растений повышается уровень хлорофилла, что делает их здоровее, а кроны — шире.

Смешанные посадки создают структуру, которая надежнее удерживает питательные вещества, не давая им вымываться. Под «живым зонтиком» устанавливается стабильная температура и влажность. Это защищает растения от экстремального зноя и помогает им легче переносить засушливые периоды. Какао в полутени значительно выигрывает у своих собратьев, растущих на открытом солнце: такие деревья растут выше, формируют более широкие кроны и дают заметно больше плодов на ранних стадиях созревания.

Каждому сорту — свой зонтик

Интересным открытием стало то, что универсального рецепта высадки растения для создания тени не существует. Ученые протестировали два популярных сорта какао (MCC 02 и Sulawesi 2) и выяснили, что одному из них комфортнее в густых зарослях, а другому нужно чуть больше света.

Авторы работы подчеркивают: чтобы накормить мир шоколадом в будущем, не обязательно изобретать сложные технологии. Достаточно грамотно комбинировать сорта, соблюдать дистанцию при посадке и заботиться о влажности почвы.