Когда появился первый язык

Ученые давно задаются вопросом, когда язык появился в том виде, в каком мы его знаем. Согласно новому анализу генетических данных, способности мышления, необходимые для развития речи, возникли у человека по меньшей мере 135 000 лет назад. А около 100 000 лет назад речь, вероятно, стала социальным инструментом. Рассказываем, как ученые это выяснили.

Генетический анализ

Раньше ученые пытались определить происхождение языка по окаменелостям, культурным предметам или с помощью лингвистической реконструкции. Группа ученых под руководством лингвиста из Массачусетского технологического института (США) Сигэру Миягавы, а также Роба ДеСалля и Иэна Таттерсолла из Американского музея естественной истории провела исследование, в котором они использовали другой подход. [1]

Команда изучила генетические данные, чтобы проследить самое раннее известное разделение человеческих популяций. Ученые исходили из предположения, что все человеческие языки, вероятно, имеют общее происхождение. 

В ходе исследования ученые провели систематический анализ 15 работ по генетике, которые вышли за последние 18 лет. Эти исследования включали в себя анализ Y-хромосомы — для отслеживания отцовских линий, изучение митохондриальной ДНК — для отслеживания материнских линий, а также полногеномный анализ — для изучения более широкого спектра генетических различий.

Когда разделились человеческие популяции

Анализ показал, что человеческие популяции начали разделяться около 135 000 лет назад. Поскольку каждая отделившаяся группа сохранила способность к языковому общению, выходит, что к тому времени язык уже сформировался.

Миягава давно утверждает, что все человеческие языки имеют сходство. Следовательно, произошли от одного источника. В прошлых исследованиях ученого находились неожиданные лингвистические связи, например сходство между английским, японским и языками банту.

Некоторые ученые предполагают, что способность к речи появилась миллионы лет назад. При этом они основываются на том, как общаются приматы. Но Миягава считает такую точку зрения ошибочной. Он подчеркивает: человеческий язык уникален не умением издавать звуки, а сочетанием слов и грамматики. У зверей такого нет (ранее мы писали, как общаются животные).

Когда язык стал социальным инструментом

Исследование также предполагает, что язык возник не как социальный инструмент, а скорее как внутренняя когнитивная система. Язык — это одновременно и система мышления, и система общения. Если язык существовал в сознании людей уже 135 000 лет назад, то когда он стал активной частью социальной жизни? Об этом могут рассказать археологические находки.

Около 100 000 лет назад древние люди начали использовать символы, чтобы передать смысл. А они являются важной частью языка. Это подтверждают гипотезу о том, что язык был движущей силой человеческой эволюции. Ранее мы рассказывали, на каком языке говорили неандертальцы. 

Как появление языка повлияло на эволюцию человека

Один из соавторов исследования, Иэн Таттерсолл, утверждает, что с появлением языка началась цепочка новшеств — от символического искусства до более сложного устройства общества.

Однако с этим согласны не все исследователи. Одни ученые утверждают, что язык был лишь одним из факторов, повлиявших на эволюцию человека. Другие считают, что на развитие языка, скорее, повлияли такие изменения как появления орудий труда. 

Несмотря на продолжающиеся споры, Миягава и его коллеги считают, что исследование — важный шаг к пониманию того, как и когда появился язык. Благодаря сочетанию генетических данных и археологических находок ученые смогли точнее понять, когда человек мог заговорить.

По материалу earth.com.