Туристическая прогулка обернулась для 11-летнего мальчика настоящим научным открытием. Турен бродил по пустынной местности в штате Вайоминг на западе Америки вместе с бабушкой и дедушкой — Патти и Томом Паттерсонами. Среди россыпи ракушек и камней ему попался невзрачный булыжник. Мальчик пригляделся и понял: это не просто камень. О своей находке Турен сразу сообщил палеонтологам, и специалисты выехали на место. Эксперты подтвердили: это не просто любопытный экспонат, а научная ценность – окаменелость черепахи, жившей 48 миллионов лет назад. Находку срочно задокументировали, защитили от ветра и воды и начали готовить к раскопкам, пишет Arkeonews.Ранее под Петербургом нашли дерево возрастом 385 миллионов лет.

Земля древних озер

Сегодня юго-запад Вайоминга — это сухая каменистая степь. Но 48 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, там плескалось озеро Госиут, текли реки и шумели тропические леса. В этом теплом раю ползали крокодилы, плавали рыбы, бегали первые млекопитающие и жили черепахи.

Под слоем породы возрастом около 50 миллионов лет скрывался почти целый панцирь. Кости, к сожалению, не сохранились, но сам «домик» уцелел настолько хорошо, что эксперты не скрывали восхищения. По форме и строению определили: черепаха относится к семейству триониксов. У них панцирь плоский и гибкий, он не срастается с телом намертво. Такие черепахи живут на Земле и сегодня. Ученые подозревают, что их древняя родственница выглядела и вела себя точно так же. Также мы рассказывали о самых опасных вымерших животных.

После раскопок окаменелость отправили в Геологический музей Тейт. Сейчас там кипит кропотливая работа. Волонтеры с инструментами в руках очищают панцирь от лишней породы, сдувают пыль веков, шаг за шагом открывая детали, которые в поле были не видны.

На свежих снимках из музея видно внутреннюю часть панциря. Рядом с окаменелостью для масштаба положили маленькую игрушку — так лучше понимаешь размеры древнего существа. Сохранность, говорят специалисты, превосходная. 

«Маленький Тимми»

Бюро по управлению земельными ресурсами не оставило юного героя без награды. За то, что Турен не схватил находку и не утащил домой, а поступил по-взрослому — сообщил властям, ему разрешили участвовать в раскопках. Для 11 лет это случай почти уникальный. Но и это еще не все. Мальчику дали право дать имя древней рептилии. Теперь официально, во всех научных каталогах, черепаха значится как «Маленький Тимми».

Сам Турен, как выяснилось, давно и всерьез увлечен палеонтологией. Он ведет блокноты, куда зарисовывает ящеров и записывает факты о них, собирает исследования со всего мира.